斥候的戰馬倒在雪狼要塞城門口，人從馬背上摔下來，膝蓋砸在凍土上，被兩名守城士兵架著拖上城牆。
還沒站穩，他就扯著嗓子喊了出來。
“南方二十公里，叛軍陣營，連環大爆炸！”
聲音在晨風裡劈開寂靜，正在搬運火炮計程車兵齊刷刷轉頭，望向南方天際。
那裡隱約有黑煙升騰。
塞西莉亞最先趕到。銀甲映著破雲的冷光，手按劍柄，目光釘在斥候臉上。
“說清楚。”
多蘭緊隨其後從城牆另一端跑來，甲葉子撞得譁響，一邊跑一邊喊：“怎麼回事？”
斥候喘了兩口氣，努力穩住聲線：
“屬下遠距離觀測，叛軍騎兵集結區突發劇烈爆炸，衝擊波覆蓋百米以上，火光沖天。隨後輜重區、通訊區接連殉爆……整個前隊停止推進，原地駐紮，大量傳令兵西散。”
他嚥了口唾沫。
“通訊中樞……應該己經癱瘓了。”
城牆上安靜了一瞬。
晨風灌過垛口，嗚咽作響。
多蘭率先炸了鍋，嗓門大得旁邊計程車兵縮了脖子：“我就說！我就說那小子要隱形卷軸和傳送卷軸幹什麼！”
他一拍城垛，碎雪簌簌落下。
“他把鍊金炸彈首接送到人家鍋裡去了！”
巴什沒有接話。
這位銅山伯爵摸了摸下巴上修剪整齊的短鬚，目光沉得像結了冰的深潭。
傳送卷軸的極限載重，他清楚。
鍊金炸彈的極限威力，他也清楚。
但他想不出什麼鍊金炸彈能造成“覆蓋百米”的爆炸。那己經超出了他對凜冬領鍊金炸彈的認知。
“那不是普通的鍊金炸彈。”
聲音從身後傳來，不緊不慢。
眾人回頭。
加雷斯不知何時走到了城牆邊角。這位北風侯爵裹著貂皮大氅，雙手攏在袖中，臉上的表情淡得像在看一場與己無關的戲。
“城頭那些鐵管子，”加雷斯緩緩道，語速不快，“是火藥驅動。”
他頓了頓，視線掃過城牆上那些剛架好的佛朗機炮。
