木山領，子爵城堡的主堡書房內，壁爐裡的火焰噼啪作響，卻驅不散房間裡那股名為“陰謀”的寒意。
昏暗的燭光下，木山子爵整個人陷在高大的椅背裡，手中轉動著一枚成色一般的紅寶石戒指，陰鷙的目光死死盯著站在書房中央的管家恩佐。
恩佐深吸了一口氣，平復著這一路疾馳回來的心跳，開始將他在凜冬領的所見所聞，像倒豆子一樣，條理清晰卻又驚心動魄地一一鋪開。
“大人，情況比我們預想的要複雜得多，也要……驚人得多。”
恩佐的聲音低沉：“根據我的觀察，如今的凜冬領，常住人口絕對不下兩千人！而且，這些人絕不是我們在其他開拓領見到的那種等死的難民。”
“兩千人？”木山子爵眉頭猛地一皺，手指停止了轉動戒指，
“那個私生子去那鳥不拉屎的地方才多久？兩個月？他哪來的糧食養活兩千張嘴？難道那個廢物學會了憑空變出麵包的魔法？”
“這正是我要彙報的關鍵，大人，那是財富的味道。”
恩佐向前邁了半步，語氣變得急促而亢奮，
“在凜冬城，鐵器不再是奢侈品，而是隨處可見的工具！我親眼看到那些被他稱為‘工人’的傢伙，人手一把嶄新的鐵鏟、鐵鎬！
甚至連那個不知所謂的‘紅星傭兵團’，他們的裝備雖然看著雜亂，但鐵質極佳。”
說到這裡，恩佐頓了頓，眼中閃過一道精光：
“我敢用我的腦袋擔保，萊恩那個小子，一定是在凜冬領境內發現了極高品質的露天鐵礦！光是販賣原礦，就足以支撐他那揮霍無度的開銷！”
木山子爵的呼吸瞬間變得粗重起來。
鐵礦！在北境，掌握了鐵礦就等於掌握了戰爭的命脈，那就是流淌在地下的金幣！
但這還不夠，還不足以讓一位穩健的子爵失去理智。
恩佐顯然明白這一點。
他像是獻寶一樣，動作輕柔地解開隨身攜帶的包裹，將三樣東西極其小心地擺放在了那張名貴的紅木書桌上。
一塊黑漆漆、佈滿孔洞的怪異圓柱體。
一個用深藍色天鵝絨細細包裹的扁平物體。
以及一瓶在燭光下折射出迷離光彩的小巧水晶瓶。
“大人，言語是蒼白的，請您親眼看看這些……‘奇蹟’。”
木山子爵狐疑地伸出手，首先拿起了那個天鵝絨包裹。入得手有些沉，帶著金屬的涼意。他漫不經心地扯開絨布——
下一秒，一聲驚呼在書房內炸響！
“哐當！”
子爵的手猛地一抖，那面光潔如水的“水銀鏡”險些滑落，被他手忙腳亂地死死按在桌上。
他瞪大了眼睛，彷彿看到了鬼魂一般，死死盯著鏡面。
鏡子裡，一個面色蒼白、眼袋浮腫、留著兩撇八字鬍的中年男人正驚恐地看著他。
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