在對凜冬領的懷柔與滲透策略定下之後，大帳內的氣氛依舊凝重。
赫克託總督並沒有休息的意思，他緩緩轉動著拇指上的紅寶石扳指，目光從凜冬領的位置移開，投向了那一團亂麻般的北境腹地。
那裡，才是目前的絞肉機中心。
他重新坐回那張鋪著厚重熊皮的主位，目光如刀，掃向一首像影子般侍立在帳內角落的那個身影。
那是他的親衛隊長，也是“暗影之爪”明面上的統領，代號“黑羽”。
“北邊的情況怎麼樣了？”
赫克託的聲音低沉，聽不出喜怒，就像帳外呼嘯的風雪，“北風侯爵那個老狐狸，還在跟灰熊那個蠢貨隔空對罵，演那些無聊的戲碼嗎？”
黑羽那如同雕塑般僵硬的身影終於動了一下。
他上前一步，單膝跪地，用一種彷彿沒有聲帶振動的、毫無感情起伏的語調彙報道：
“回稟總督大人。您的徵召令效果顯著，北境大大小小的貴族，己經全部響應。
他們在白馬坡以北集結完畢，號稱‘北境討逆聯軍’，總兵力己超過八十萬。目前，這支龐大的聯軍名義上由北風侯爵加雷斯統一指揮。”
說到這裡，黑羽停頓了一下，抬頭露出一雙毫無波動的死魚眼：“但是，戰局有些古怪。”
“哦？”赫克託挑了挑眉。
“加雷斯並沒有利用兵力優勢立刻對灰熊侯爵的領地發起總攻。
相反，他命令那八十萬貴族聯軍在正面一字排開，旌旗蔽日，聲勢浩大，將灰熊領圍得水洩不通，卻始終圍而不攻，甚至連一次像樣的攻城戰都沒有發動。”
“而他自己……”
黑羽的手指在虛空中劃過一道弧線，“親率麾下最精銳的五萬‘北風之刃’騎士團，脫離了大部隊，像一把尖刀一樣繞到了灰熊領的側翼，與灰熊侯爵安德烈的主力部隊——那支重灌熊騎兵，形成了對峙之勢。”
“目前，雙方只發生了一些小規模的斥候絞殺和前哨衝突。加雷斯在有意規避大規模決戰，他的部隊一首游離在熊騎兵的衝鋒距離之外，像是在等待什麼時機。”
大帳內陷入了短暫的死寂。
只有銅盆裡的炭火偶爾發出“噼啪”的爆裂聲。
赫克託靜靜地聽著，手指有節奏地敲擊著桌面，“篤、篤、篤”，每一聲都像是敲在人心的鼓點上。
片刻後，他忽然停下了動作，嘴角扯出一抹極度冰冷、充滿了諷刺意味的嗤笑。
“呵呵……加雷斯啊加雷斯，這隻老狐狸，算盤珠子都快崩到我臉上了。”
一首站在沙盤旁沉思的塞西莉亞，此時美眸中光芒一閃，她似乎捕捉到了什麼關鍵資訊，猛地看向父親：
“父親，您的意思是……加雷斯侯爵的目標，根本就不是那些土地和城堡？他想吞了灰熊侯爵的軍隊？”
“沒錯。”
赫克託站起身，高大的身影籠罩了巨大的軍事沙盤。
他隨手拔起一面代表“貴族聯軍”的藍色小旗，在手中把玩著，眼中閃爍著看穿一切的譏諷。
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