“格斯子爵，你對凜冬領瞭解多少？”
艾倫頓了頓。
“聽過一些傳聞。”
“傳聞？”塞西莉亞的嘴角彎了彎，意味不明，“哪些傳聞？”
“無非是上古遺蹟、精靈族盟約之類的。”
艾倫用那種“我不太信但也不好明著說不信”的語氣說，“坊間說什麼的都有。北境這半年來不缺離奇的故事。”
“那我再給你加一條。”塞西莉亞將酒杯裡最後一點殘液晃了晃，杯底的暗紅色液體劃出一圈很小的漩渦。
“上個月，洛希爾伯爵親率兩千黑騎壓境凜冬領，想收回那塊封地。”
她停了一下，確認三個人的注意力全部釘在了自己身上，才不疾不徐地吐出下半句。
“空手回去的。”
廳裡安靜了一瞬。
巴什的拇指停止了摩挲。
多蘭正伸向麵包的手懸在了半空。
就連艾倫那雙一首半闔著的陰沉眼睛，也微微睜大了一線。
洛希爾伯爵，在北境的老牌世家裡也排得進前五。
這樣一號人物，親自帶兵上門討債，空手回去了？
塞西莉亞沒有再多解釋。她知道，資訊給到這個份上就夠了。太多了反而讓人起疑，太少了又不夠引起重視。
留白，才是最好的恐嚇。
巴什終於開口了。
他的聲音西平八穩，像銅山領城牆上那些赭紅色的石磚一樣厚實沉穩：“好，小姐大可放心。銅山領，盡力而為。”
塞西莉亞回以一個恰到好處的得體微笑。
“那就多謝伯爵大人了。”
她的目光不著痕跡地從巴什身上滑開，落向桌對面的兩位子爵。
艾倫·格斯沒有立刻表態。他拈起酒杯，拇指慢慢擦過杯沿上一道細微的裂紋，像是在仔細端詳某件瓷器的成色。
許久，他才抬起眼簾，那雙陰沉的眸子裡映著跳動的燭火。
“既然是總督府的詔令，”他的聲音不急不緩，咬字極清楚，“磐石領自當奉命。”
話說得滴水不漏。但在座的人都聽得出來，他只說了“奉命”，沒說“效死”。
這兩個詞之間的距離，夠塞下一整座銅山領。
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