這在帝國任何一座城裡都不可能出現。
貝倫正琢磨著要不要讓護衛去買來嚐嚐。
城門方向傳來一陣騷動。
馬蹄聲急且重，夾雜著皮鞭抽打空氣的脆響和車伕粗暴的吆喝。
三輛懸掛紫竹徽記的馬車橫衝首撞地駛入主街，駕車的角馬品種極純，鬃毛修剪過，蹄鐵打了銀釘，看得出主人花了大價錢。
貝倫認出了那個徽記。
這是紫竹子爵，北境一個二流小貴族。
大概是聞到了凜冬領那些稀罕貨物的味道，趕過來分一杯羹的。
但子爵畢竟是子爵。
馬車碾過紅磚路面的動靜大得刺耳，沿途的領民被迫避讓。
趕車的車伕揮著鞭子抽打空氣，那副嘴臉和啟明城裡那些二流權貴的跟班一模一樣。
主子還沒發話，狗先咬人。
一個剛從小廚女店裡出來的中年男人懷裡抱著兩份油紙包的烤肉，躲閃得慢了一拍。
領頭的角馬受了驚，猛地一個側身，差點撞上路邊的商鋪門板。
“瞎了眼的東西！”
馬車旁的侍從長勒住韁繩，臉色鐵青。
他抽出腰間那條鑲了金屬倒刺的牛皮鞭，手腕一翻。
鞭子落在中年人後背上，衣物被扯開一道口子，血立刻滲出來。
悶響很短，但整條街都聽見了。
那中年人摔倒在地，剛買的烤肉滾出去兩米遠。
油紙包散開，肉餅沾了一層灰，冒著熱氣。
他捂著後背的手在發抖，但身體做出的第一個反應不是逃跑也不是反抗。
他跪了下來。
膝蓋砸在地上，額頭貼地，嘴裡含混不清地喊著“大人饒命”。
這套動作行雲流水，熟練到讓人胃裡發酸。
貝倫的眉頭動了一下。
他認得出來，這個中年人不是凜冬城原住民。
口音裡帶著南部行省的調子，衣服的裁剪方式也不是這邊的樣式，多半是從南邊逃過來的流民。
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