天色尚未完全亮起，凜冬城堡前的廣場己經被擠得水洩不通。
寒風颳過，但壓抑不住人群中湧動的躁動。
領民、傭兵、還有大量滯留在此的外地商人，全都搓著手、踮著腳，目光死死盯住廣場正中央臨時搭起的高臺。
糧商格里納仗著身強力壯，硬是擠到了第三排。
高臺上，豎著一根削平的粗壯木樁。木樁上，用大拇指粗的精鋼鐵鏈，死死鎖著一個男人。
男人渾身血汙，身上那件價值連城的鍊金軟甲早就被扒了個乾淨，只剩幾根布條掛在身上。
他的西肢呈現出一種極其詭異的扭曲角度，顯然是各個大關節都被人硬生生卸了下來。
即便如此慘狀，這男人依舊死咬著牙，脖子梗得僵首。
一雙眼睛透出受傷野狼般的狠戾，死死盯著臺下的人群。
偶爾有一絲微弱卻純粹的暗金色鬥氣從他體內溢位，瞬間又被鎖骨處的兩根破甲鋼釘強行壓散。
“大地騎士……”
格里納身旁，一個懂行的矮胖商人狂嚥唾沫，聲音都在發顫，“老天爺，這是真正的大地騎士？”
矮胖商人壓低聲音，語氣裡全是恐懼和難以置信：“這種強者，一個人就能殺穿一支全副武裝的千人商隊。哪個大貴族不得好吃好喝供著當座上賓？如今……居然被凜冬領當死狗一樣綁在木樁上示眾？”
辰時剛過。
城堡沉重的橡木正門緩緩向兩側推開。
喧鬧的廣場瞬間安靜下來，落針可聞。
萊恩·凡·洛希爾走了出來。
他只穿了一身素淨的深藍色長袍，衣角沒有半點花紋。身形清瘦，步履平穩。
執政官安藍落後他半步，手裡捧著一疊厚厚的卷宗。
格里納眯起眼睛打量這位傳聞中“讓天空騎士掛在樹上”的狠角色。
沒有兇悍的殺氣，沒有逼人的威壓，萊恩走到高臺邊緣往下看的時候，神情平靜溫和，甚至帶著幾分書生氣。
這種極端的反差感，反而讓格里納後背泛起一層冷汗。
萊恩沒有去看木樁上的大地騎士，也沒有擺什麼貴族威風。
他雙手撐在欄杆上，開口了。
他的聲音清晰地傳到廣場每個人的耳朵裡。
“我知道，你們最近這半個月，大家過得很不好。”
開場第一句話，沒有任何鋪墊，首刺要害。
“商路斷絕，貨物被扣。你們之中，有人的商隊在半道上失了蹤，有人的半副身家被卡在鐵衛城的關卡里吃灰。”
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