工人把草根從左邊嘴角換到右邊，算了筆賬。
“我現在日薪一百二十銅，全勤的話月底還有額外五個銀幣的獎金。去給他們搬石頭，一天就廢了，獎金還沒了。”
同伴翻了個白眼，“工地醫務室的藥劑才二十個銅幣，還管飽。”
“那不就結了。走走走，今天食堂有肉湯。”
兩人頭也不回地走了。
伊森站在帳篷門口，看著那兩個工人的背影消失在街角。
他的手指緩緩攥緊。
他見過饑民為一口聖水跪地磕頭磕到額頭流血；見過貴婦把整袋金幣捐進教堂只求一句“光輝庇佑”；見過貴族親自出城十里迎接教廷使團。
從來沒有人——
從來沒有哪座城市的平民，會把“聖水”和“全勤獎金”放在一起比較。
然後選擇後者。
更可怕的是，他們不是不信。
他們甚至沒有“不信”的概念。
那兩個工人的眼裡沒有褻瀆，沒有嘲諷，沒有對神明的任何情緒。就像你問一個鐵匠“你信不信海里的魚會飛”——他只會覺得你在浪費他打鐵的時間。
這些平民……被凜冬領的規矩毒化了。
工地上，那幾百個流民幹了半天活，地基連個像樣的淺坑都沒挖出來。幾個虛弱的老人搬了兩趟石頭就癱倒在地，神官不得不提前發放聖水給他們續命。
聖殿騎士加雷斯站在伊森身旁，咬著後槽牙，脖子上的青筋一跳一跳。
“主教大人，”他的聲音壓得很低，像從牙縫裡擠出來的，“這簡首是……侮辱。”
伊森沒說話。
他在想另一件事。
如果連“聖水”都無法開啟缺口，那教廷在這座城市紮根的難度，遠比他想象的要大。
他需要調整策略。需要找到凜冬領民真正在意的東西，需要——
就在這時。
遠處的街道盡頭突然傳來一陣悶雷般的響動。
不是馬蹄聲。是腳步聲。密集的、雜亂的、帶著某種亢奮節奏的腳步聲。
伊森抬起頭，目光越過流民隊伍望向遠方。
一片灰塵從街道拐角揚了起來。
他的第一反應是——終於來了。
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