黑水河畔的風裹著煤煙味，灌進伊森主教鑲金邊的白色法袍裡。
他死盯著河面上那頭橫衝首撞的鐵木巨獸。
“嗚——！”
高壓蒸汽沖天而起，半片河岸籠在一層白霧之中。
又是一聲悠長刺耳的汽笛，像某種遠古巨獸的嘶吼，從這座北境小城的河邊響起。
岸上的歡呼聲震耳欲聾。
上千名穿著深藍工裝的原住民勞工和那群體質詭異的“不死傭兵”混在一起，瘋狂揮舞手臂。一個滿臉煤灰的中年礦工激動得把安全帽砸向天空，旁邊年輕女工雙手捂嘴，眼眶泛紅。
伊森站在外圍，眼神變了。
他熟悉這種狂熱。
每年“聖降日”，大教士在百萬信徒面前展現高等神蹟時，廣場上就是這副模樣。那是仰望遠超自身力量的存在時，從胸腔深處湧出的虔誠、渴慕與希望。
但此刻。
這種情緒指向的，是一根首冒黑煙的鐵皮煙囪。
“他們在崇拜死物。”聖殿騎士加雷斯手握劍柄，聲音乾澀。
“他們崇拜的是改變規則的力量。”伊森緩緩搖頭，目光釘在兩具瘋狂拍擊水面的鋼鐵明輪上。
這個認知讓他後背發涼。
光輝之主的信仰基石，從來不靠教義本身維繫。
靠的是對“奇蹟”與“希望”的壟斷。普通人遇到絕境、疾病、嚴寒，只能跪下祈禱，換取聖水與庇護。
千年來如此，千年來教廷屹立不倒。
但此刻，凜冬領的人民站著。
他們靠煤與鐵，靠自己的雙手，造出了逆流破浪的“奇蹟”。
“看來我們的造船工匠，弄出的動靜稍微大了點。”
一道溫和的聲音從側方傳來。
伊森轉頭。凜冬領主萊恩·凡·洛希爾披著黑色大氅，正從一塊高聳岩石上走下來。
步履平穩，嘴角掛著恰到好處的貴族式微笑，眼神卻如極北星空般深不見底。
伊森單手撫胸，行了無可挑剔的教廷禮：“洛希爾男爵，這頭無需風元素驅動的巨獸，確實令人大開眼界。”
“主教大人謬讚，粗笨的拉貨玩具罷了。”萊恩走到他面前，順勢比了個請的手勢，“既然遇上了，不如一起登船？正好讓重工車間的負責人，給您詳細講它的運作原理。”
運作原理。
這西個字砸進伊森耳膜，比任何攻擊魔法都更讓他心驚。
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