時間駁回三天前，
從寂白行省北上的驛道上，十萬黑甲鐵騎如一條沉默的鋼鐵長河。沒有人說話，只有戰馬粗重的喘息和鐵蹄踏碎凍土的悶響。
魔法卷軸在半空炸開，藍光順著赫克託的手指爬上來，又迅速熄滅。
副官勒住馬，屏住呼吸。他認得那種封蠟，斷風要塞的軍徽。邊角燒焦了，蠟面上殘留著高溫灼燒後的焦糊氣息。
火場中緊急封發的。
赫克託沒有停下戰馬。單手展開卷軸，目光從上到下掃過去。
斷風要塞，失守。
駐軍十一萬，全軍覆沒。
守將莫里，戰死城頭。
副官的手悄按上刀柄。
他知道斷風要塞是北境第一道鎖。鎖斷了，意味著加爾羅的鐵蹄又近了三十里。
赫克託把卷軸摺好，塞進護臂暗格。
動作很輕。像收起一封普通的家書。
副官的手從刀柄上鬆開，又攥緊。這種平靜比暴怒更讓人脊背發涼。
“總督？”
“莫里守了三天。”赫克託的聲音平得沒有一絲起伏，“我原本只給了他兩天。”
副官愣住。
十一萬人換三天。大多數將領眼裡，這是慘敗。可在總督嘴裡，成了“超出預估”。
好像那十一萬條命，落筆的時候就己經被花掉了。剩下的只是清點餘額。
赫克託的視線落在戰報最末那行小字上。
那不是軍報格式，是親衛補錄的，筆跡潦草，墨痕洇開一片。
塞西莉亞沒有南撤。
六天前，她下達焦土令。
斷刃峽到雪狼要塞，百里之內。糧倉盡焚，水井投毒，房梁拆走。
赫克託閉了下眼。
冰原方向的風裹著雪粒打在臉上。戰馬噴出白霧，蹄鐵踩碎凍硬的泥土，悶響如鼓。
她六歲。該學女紅的年紀，卻蹲在他書房地磚上，把一本《北境征戰錄》翻得捲了邊。
被抓到時，小丫頭不哭不鬧，仰著頭問：
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