鐵堡要塞。指揮廳。
加密卷軸被拍在桌面上時，蠟封還帶著斥候掌心的溫度。
赫克託撕開，掃了一眼，隨手丟進面前的燭臺。火舌將羊皮紙捲成焦黑的筒狀，字跡在火光中扭曲、消失。
“雪狼要塞佈防完成。”
他對滿廳軍官只說了這一句。
沒人接話。所有人都在等下文。
赫克託也沒打算讓他們等。
“鐵堡不守了。”
死寂。
隨即是刀劈竹子般的嘈雜。
副官先開口：“大人，城防尚存七成，魔法陣至少還能撐——”
“不用。”
赫克託打斷他。手指按在地圖上，從鐵堡首劃到雪狼。那根手指沒有停頓，像這條線在他腦子裡己經畫了一百遍。
副官閉嘴了。
“活著的兵能繼續打仗。”赫克託的視線掃過廳內每張臉，“死在城牆上的忠誠，只能刻進墓誌銘。”
三息沉默。
幾名跟了他二十年的老軍官同時行禮，不說半個字，轉身出廳。
他們知道該幹什麼。
赫克託叫住最後出門的工兵統領。
“倉庫裡那批東西，全部拉出來。”
工兵統領停住。回頭。
赫克託的語調沒有起伏，像在唸清單：“城門甬道、軍械庫、糧倉、馬廄、內城三座塔樓、東西兩條主街十字路口——全埋進去。油脂、乾草和木樑蓋頂，表面堆輜重箱。”
工兵統領喉結上下滾了一遍。
鐵堡地下倉庫裡，整齊碼著兩萬個標準鍊金炸彈。
塞西莉亞從萊恩手中買下配方後，總督府數十萬人趕製兩個月的成果。黑火藥裝包，威力和穩定性不如凜冬原產，勝在量大管夠。
兩萬個，夠把半座鐵堡掀上天。
“留幾個人點火？”工兵統領問。
赫克託沉默兩秒。
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