莫蒂默家騎士統領脊背一涼。
面前是即將被八十萬叛軍圍城的死地，他們表現得像在衝向一場盛宴。
什麼樣的軍隊，會對即將到來的絕境戰爭……興奮？
……
要塞內，北風侯爵營帳。
加雷斯靠在虎皮大椅上，聽完管事的彙報。
手指頓住，端著的茶杯沒有送到嘴邊。
“兩百個正式騎士，帶隊的接近大地騎士？”加雷斯反問，語氣像在確認自己沒有聽錯。
“是，大人，千真萬確。城牆上幾十家都看見了。全員超凡，沒一個弱手。”管事低著頭，聲音發緊。
加雷斯緩緩放下茶杯。瓷杯碰在桌面上，幾乎沒有聲響。
他腦海裡閃過那份重金買來的“凜冬領情報彙總”：萬人常規軍，兩三萬紅星僱傭兵。
可沒提過這種見鬼的高密度超凡戰力。
情報錯了？還是那個男爵刻意隱藏了底牌？
加雷斯本能傾向後者。能在北境那種苦寒之地養出全員超凡千人精銳的人，絕不可能是情報裡描述的“年輕氣盛、運氣不錯”的小貴族。
他抬起頭，視線穿透營帳氈布，投向東北角那片被總督府親衛用鐵柵欄和黑布死封鎖的禁區。
二十萬以太晶石。
萊恩·凡·洛希爾。
這兩樣東西擱在一起，讓加雷斯後背生出一層薄薄的涼意。
他站起身，在沙盤前踱了三圈，停下來。
“讓暗探繼續盯死那片禁區。總督府護得那麼嚴，這幫人扛著的重木箱裡，肯定裝了不得了的東西。一有動靜，隨時報我。”
頓了頓，補了一句，“別動手。只看。”
管事領命退下。
加雷斯重新坐回椅子，端起己經涼透的茶，沒有喝。手指無意識摩挲著杯壁上的侯爵家紋。
那份索要晶石的提案……暫時壓一壓。
得重新評估了。
……
另一片營區，金雄鷹旗幟下。
洛希爾伯爵坐在案臺後，面容隱在跳躍的燭光裡。
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