迴音芽長到第五年，竟開始沿著共生橋攀爬，藤蔓上長出帶著各族符號的葉片，有的像白菜葉，有的像螺旋紋，有的裹著星霧，遠遠望去，整座橋像被一片“熱梗常青藤”覆蓋，成了真正的“生命之橋”。
“這藤是想把所有熱梗據點都連起來啊。”李種田踩著梯子，給橋頂的藤蔓搭支架，藤蔓的卷鬚立刻纏了上來，帶著熟悉的“倔勁兒”，“你看它往上躥的樣，比俺種的爬山虎還急。”
常青藤的葉片會“記事”。星鏈的白菜豐收了，對應的葉片就會結出小小的白菜模型；暗紋星系的星露羹熬成了，葉片上會凝結出露珠狀的光斑；紫色星系的螺旋鼓敲響時，葉片會跟著旋轉，發出沙沙的伴奏聲。
老登掌門的傳聲湯棚，如今就建在常青藤最茂密的橋中段。湯棚的頂被藤蔓覆蓋，葉片的影子落在湯鍋裡，隨波晃動，像一鍋“熱梗全家福”。“來喝湯的朋友，不用說話，看葉片就知道家裡啥光景，”他給客人盛湯時，總會指一指飄動的葉片，“這藤比信使還靠譜，啥新鮮事都瞞不住。”
有天，常青藤的藤蔓突然往一個從未標記過的星域延伸，葉片上浮現出模糊的星圖——那是片被暗物質籠罩的“迷霧星域”，連001都探測不到明確的訊號。但藤蔓的卷鬚卻異常堅定，順著虛空不斷生長，像在追尋某種熟悉的能量。
“是那邊有熱梗在叫咱們。”江小逗看著延伸的藤蔓，想起種子雨飄落時，曾有顆種子消失在暗物質邊緣，“常青藤的根能感覺到同類的氣息，比任何儀器都準。”
探路隊再次出發，這次，他們沿著常青藤的藤蔓前進。藤蔓的葉片在前方引路，遇到危險的隕石帶，葉片會發黃預警；靠近有能量源的星球，葉片會發亮示意。走了半個月，藤蔓突然鑽進一片星雲，星雲深處，竟藏著一顆綠色的星球——地表覆蓋著和常青藤相似的植物，植物頂端結著漂流瓶形狀的果實。
“是種子雨的種子長出來的！”小苗捧著一顆果實，發現瓶身上還留著當年孩子們畫的笑臉，“你看這植物的根，纏著沉默星系的細絲，葉片上有光葉星系的光澤——它把所有路過的熱梗都‘收’進自己的身體裡了！”
星球上的生物，是由星雲物質組成的“霧影族”。他們看到探路隊，立刻化作和常青藤相似的形態，用葉片上的符號“說話”：“我們等了五年，知道你們會順著‘牽掛藤’找來。”
原來，種子雨的種子落在星球后，霧影族學著培育它，卻發現植物總往暗物質外生長。首到有天，藤蔓突破了星雲，他們才明白：“它不是想離開，是想把家的方向指給你們看。”
霧影族帶著探路隊參觀他們的“熱梗園”：用星露澆灌的白菜田，能敲出科目三旋律的石琴，還有用暗物質結晶熬製的“迷霧湯”——喝下去，能看到自己最想念的熱梗畫面。
“這湯和老登爺爺的湯一樣暖。”一個小不點喝著湯，看到了家裡菜園的樣子，眼眶紅紅的。
離開時，霧影族剪下一段帶著暗物質能量的藤蔓，讓探路隊帶回星鏈：“把它接在常青藤上，以後，咱們的根就長在一起了。”
藤蔓接上的那天，整座共生橋的常青藤突然開花，花瓣是星雲的紫色，花心卻閃爍著所有星系的符號。花謝後，結出的果實裡，藏著霧影族的星圖和一句留言：“家的方向，就是牽掛延伸的方向。”
常青藤繼續生長，藤蔓穿過迷霧星域，向著更遙遠的未知延伸。李種田給新接上的藤蔓施肥，老登掌門的湯香順著藤蔓飄向霧影族的星球，孩子們在藤蔓下盪鞦韆，笑聲順著葉片傳向遠方。
江小逗站在橋頂，看著常青藤的根在地下蔓延，像一張覆蓋宇宙的網。他突然明白，熱梗最強大的力量，不是能抵達多遠的地方，是能讓每個地方的根，都緊緊連在一起，像這常青藤一樣，不管長到哪裡，都記得自己的來處，也牽掛著遠方的同類。
故事，在常青藤的蔓延裡，在宇宙的根系間，繼續把“遠方”織成“鄰里”，把“孤獨”長成“牽掛”。而那不斷延伸的藤蔓，正是熱梗寫給宇宙的詩——每片葉子都在說：我們從未分開，因為根，一首都在。
