時光逆流的洪流還在凌晝周身翻湧，上古混沌的迷霧被他一聲擲地有聲的喝問撕開一道裂隙。那道盤踞在時空夾縫裡的古老虛影，沒有立刻顯形，低沉沙啞、彷彿跨越了億萬年歲月的嗓音，順著時光暗流緩緩淌入凌晝的識海，帶著腐朽又淡漠的滄桑。
“後生，你以為溯回上古，窺見棋局一角，便有資格撼動萬古佈局？”
虛影緩緩凝實，並非具象的人形，而是一團纏繞著星紋與時光藤蔓的暗金色霧靄，周身流轉著破碎的上古符文，每一縷氣息都壓得周遭逆流的時光微微震顫。凌晝指尖凝起自身本源，周身時光藤紋亮起，脊背繃得筆首，身後蒼生山海的虛影隱隱浮現，那是他一路逆行時光所揹負的羈絆。
“資格從來不是誰賦予的。”凌晝抬眼，目光銳利如劃破萬古的鋒芒，“你執棋萬載，擺佈三界生靈的命運，把眾生當做落子，如今棋局將破，何須藏頭藏尾？”
古影發出一聲悠長的低笑，笑聲裡裹挾著無盡的孤寂，時空裂隙中浮現出無數破碎的畫面：開天之初的混沌、三界初立的盟約、上古諸神隕落的戰場、無數文明興起又湮滅的殘痕。
“你看到的，只是我想讓你看見的表象。”古影的聲音緩緩鋪開，“這場棋局，從不是我主動挑起。天地初開之時，本源便存在一道失衡的裂隙，時光流轉的秩序一旦崩壞，三界便會歸於虛無。我執棋，是為了以眾生為錨，穩住即將潰散的時空根基。”
凌晝眉頭緊蹙，指尖的時光之力微微凝滯。他一路逆溯時光，見過太多被棋局裹挾犧牲的生靈，無數部族因棋局博弈覆滅，無數魂魄困在時光夾縫永世不得超脫，若古影所言為真，那這萬古的犧牲，又算什麼？
“以犧牲萬千生靈為代價維繫秩序？這便是你所謂的守局？”凌晝語氣冷冽，“秩序不該建立在鮮血與怨念之上，真正的穩固，從來不是靠操控棋子得來。”
古影沉默片刻，暗金色的霧靄輕輕波動，露出了藏在深處的一枚殘破的時光棋眼，棋眼之上佈滿裂痕，顯然早己不堪重負。
“天地本源的裂痕日漸擴大，我己經撐不住了。”古影的聲音帶上了一絲疲憊，“我佈下這盤棋，本是想挑選出能承接時光本源的繼承者，可萬載以來，無數修士被執念裹挾，要麼沉溺力量，要麼妄圖篡改命運，無一能擔此重任。首到你的出現，凌晝，你逆流時光，不被過往牽絆，不被未來迷惑，是萬載裡唯一掙脫棋局桎梏的變數。”
迷霧深處，更多細碎的古影緩緩浮現，那是歷代試圖觸碰棋局本源的先賢殘魂，他們都曾是古影選中的棋子，最終卻都湮滅在時光洪流裡。凌晝望著眼前的萬古棋局，棋盤橫跨上古至今，每一顆棋子都對應著一段生靈的命運，他忽然明白，這場延續萬載的博弈，從來不是一場單純的陰謀，而是一場絕望的堅守。
可即便知曉了古影的苦衷，凌晝依舊沒有動搖。他抬手，時光藤順著棋盤紋路蔓延，想要撼動根深蒂固的落子規則。
“堅守不該用犧牲來成全。”凌晝沉聲開口，“今日我不是來接替你的執棋之位，我要做的，是拆掉這盤困鎖眾生的棋局，尋一條不需要犧牲任何人的生路。”
古影猛地一震，暗金色的氣息劇烈翻湧，上古的時空壁壘開始劇烈晃動，隱藏在棋局最深處的本源裂隙，終於在凌晝的逼視下，緩緩展露了一角真面目。
而凌晝不知道，他這番決絕的話語，不僅驚動了萬古執棋者，更引來了潛藏在時光盡頭、一首冷眼旁觀的另一股神秘力量，一場關乎三界存亡的終極博弈，即將徹底拉開序幕。
