皇家獵場距離都城有兩日路程，大隊人馬一路行色匆匆，奔波兩日方才抵達。
……
按照皇家規制，眾人先行在獵場行宮休整一日，養精蓄銳，待到第二日再正式開啟狩獵大賽。
待到第三日清晨，天朗氣清，惠風和暢，萬里無雲，正是行獵的絕佳天氣。
曜成帝端坐高臺之上，朗聲宣佈此次狩獵的彩頭 —— 一座景緻絕佳、溫泉不絕的山間別院，引得在場王公貴族、世家子弟紛紛心動。
號令一響，曜成帝率先翻身上馬，策馬朝著密林深處奔去。
緊隨其後的文武大臣、世家貴族、宗室子弟也紛紛翻身上馬，各自挑選方向，西散衝入廣袤獵場，一場激烈的狩獵比拼就此拉開帷幕。
……
定鄴親王呂崢與王妃李氏並肩而行，二人心思通透，深知朝堂風雲詭譎，不願在皇家狩獵中出盡風頭，淪為旁人眼中的靶子，便特意挑選了一處人煙稀少、地勢平緩的溪谷前行。
一行人沿著蜿蜒溪流緩步深入林間，一路行來，所獵到的不過是野兔、山雞之類的小型獵物，算不上起眼，卻也樂得安穩。
呂崢勒住馬韁，側頭看向身側溫婉端莊的王妃，語氣滿是愧疚：“委屈你了，這些年來，跟著我們兄弟幾人步步隱忍，從不敢張揚半分。”
“王爺何須說這般見外的話。” 李氏淺淺一笑，眼底滿是溫柔，“你我本是一體，榮辱與共，安穩度日便足矣。”
……
沉默片刻，呂崢望著幽深林海，語氣不自覺變得柔軟，滿是牽掛：“也不知咱們的鳶兒如今模樣如何，身形長多高了，在外可曾受委屈。”
提及愛女，李氏眼眶瞬間泛紅，心口像是被一隻手緊緊攥住，酸澀難忍：“還能如何，終究是個大姑娘了。”
“每每念及此事，我這做孃親的便心如刀絞。”
“她小小年紀便遠離雙親，獨自前往仙山拜師學藝，孤身一人在外，定然吃了數不清的苦頭。”
“仙山縱然靈氣充裕、環境清幽，又怎能比得上王府照料得精細周全。”
“王妃切莫太過憂心。” 呂崢連忙輕聲安撫，眉頭卻也緊緊皺起。
“算算時日，鳶兒己熬過仙山所算的18歲那一關生死劫，應該己平安無事。”
“此番狩獵結束，我便讓她兄長親自前往仙山接她回府團聚。”
“我也想親自前去接女兒。” 李氏眼中滿是期盼。
“萬萬不可。” 呂崢當即搖頭，神色凝重，“你我二人絕不能輕易離開都城。如今坐在龍椅上的是曜成帝，不再是當年那個隨性灑脫的謝景弘。他如今心思深沉，生性敏感多疑，你我若是同時離京，必定會引來無端揣測。”
“為了護鳶兒周全，確保她回都城不被朝堂紛爭算計，我們必須沉住氣，穩守都城。”
李氏輕輕點頭，憂心忡忡地嘆道：“我只是放心不下女兒，還有她的婚事…… 這世間男多女少、男尊女貴，女子的歸宿從來都是身不由己，鳶兒終究也要踏入這塵世旋渦，怕是再也無法抽身了。”
……
話音未落，林間忽然響起一陣尖銳的破空之聲！
警戒的護衛立刻驚撥出聲“王爺、王妃小心！”
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……
