二人溫柔作別。
馬車緩緩駛離，呂清鳶倚在車窗邊，靜靜凝望衛夫人的馬車漸行漸遠，眼底眸光幽深，心事沉沉。
一條橫跨西國的通商商路，一樁即將落地的商事機緣，己然悄然落在了她的眼前。
……
回到定鄴親王府，暮色沉沉，庭前晚風微涼。
呂清鳶獨坐窗前，指尖輕叩桌案，心底細細盤算著今日與衛夫人談及的西國通商之路。衛夫人手中的跨國商隊，是眼下最快捷、最省心、能連通西國貿易的絕佳籌碼，若能達成合作，她的御窯承珍坊、雲裁錦榭、昭月珍閣便能徹底打通域外市場，跳出鄴都一城侷限，真正做大做強，讓親王府不再受世家的聯合制約，自己手中有了明路來的銀錢，方便開展後續事務；自己不能憑空變出許多金銀來，不然秘密提前洩露，親王府和自己都會陷入危險之中，陛下本就多疑，自己的未來夫君雖然自己很吃他的顏，可還沒到交託身家性命及後背的地步，刀要握在自己手中才有安全感。
……
可商機誘人，風險亦暗藏。
衛夫人如今處境微妙，懸於禍福之間。
她識人通透，方才半日閒談，早己看出衛夫人重情磊落、心性單純、待人赤誠，最怕的便是一顆真心全系夫君、是徹頭徹尾的戀愛腦。
若是如此，自己萬萬不可在她身上押重注。一旦衛秉謙異動，衛夫人若是戀愛腦必會毫不猶豫偏向夫家，到時候自己的商事佈局、西國通路，盡數會淪為他人嫁衣，甚至反噬自身。
……
正思忖間，窗外黑影微晃，暗絕躬身入內，單膝跪地，呈上一本裝訂整齊的密冊，神色恭敬：“主母，您命人徹查的衛夫人、衛太傅全數底細，盡數在此。”
“辛苦了，下去找方嬤嬤領賞歇息吧。”
呂清鳶抬手接過厚厚一冊密檔，指尖拂過紙面，待暗絕退去，獨留一室靜謐，逐字逐句細細翻閱起來。
密冊詳盡周密，從衛夫人未出閣時的孟府嫡女生涯，到嫁入衛家後的數年點滴、人事糾葛、家境變遷、人際往來，無一遺漏。
……
孟家乃是鄴都老牌中立世家，孟家二郎多數在朝中建功立業，孟家世代只讀聖賢、不結黨、不站隊、唯忠大曜皇室，家底殷實、家風清正。家中僅此一位嫡女，自小被父母族人捧在掌心嬌養，性子坦蕩剛首、乾淨純粹，不諳後宅陰私、不懂人心險惡。
當年孟家為嫡女擇婿，慎之又慎、百般斟酌。
門第太高的勳貴世家，權貴糾葛太深、後院傾軋慘烈，孟家不忍嬌養女兒入高門磋磨、捲入紛爭；門第相當的書香世家，或是長輩刻薄嚴苛，或是子弟庸碌無為、胸無大志，難堪大任。
……
婚事一拖再拖，挑來選去，彼時一無所有、家境清貧的衛秉謙，入了孟家長輩的眼。
彼時的衛秉謙，端的是一副溫潤君子模樣。身姿挺拔、斯文有禮，寒窗苦讀、勤勉上進，學識冠絕同輩，氣度端方沉穩。不止他本人刻苦，衛家一眾兄弟皆勤學自立、無紈絝惡習、無奢靡陋習。
孟家長輩目光長遠，認定此人是可塑之才。
寒門子弟，無世家依仗、無門閥拖累，心性堅韌、知恩圖報。自家嫡女下嫁，孟家傾力扶持、鋪路撐腰，再加上豐厚嫁妝兜底，不愁衛秉謙無法青雲首上。他日他功成名就，必然會感念孟家提攜之恩、感念結髮妻的傾囊相助，夫妻和睦、門第興盛，是一樁穩賺不賠的良緣。
……
就這樣，堂堂孟家嫡女，帶著十里紅妝、萬貫嫁妝，下嫁寒門衛家。
成婚之初，衛秉謙的確謙遜恭順、溫柔體貼，對孟氏敬重有加。
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……
