呂承澤小小年紀，平日裡在學堂沉穩端方、氣度儼然，頗有長兄風範，此刻卻難掩孩童心性，眼睛亮晶晶的：“知曉了姑姑！那好好做事，可有獎勵？”
呂清鳶被他一本正經又渴求獎勵的模樣逗笑，淺笑著點頭：“自然是有的。只要盡心幫小姑做事，小姑從不虧待你們。”
說著便取來用油紙絲帶精緻包裹好的糖果，逐一分發：“一人一包水果椰子軟糖。”
西小隻瞬間歡呼雀躍，眉眼彎彎。
“哇！小姑的糖最好吃了！舅舅家的表兄弟每次見我們有，都要羨慕壞了！”
孩童天真發問，好奇追問椰子是什麼來歷，呂清鳶耐心細細講解異域風物、新奇物產，一一解答孩子們的疑惑。
轉眼便到府中晚間正餐時辰，呂清鳶喚來方嬤嬤，讓人先將西位小公子送往內廳正廳等候用膳。
她低頭見衣袖沾染些許果漬水漬，便回內室換了一身乾淨素雅的衣裙，隨後讓青嵐拎起提前備好、冰鎮妥當的各式果飲，緩步去往家族正廳。
……
嫂嫂楚知予望見專屬自己的楊梅果飲，眼底瞬間亮起笑意。
酸甜楊梅最是開胃，她近日胃口不佳、孕吐反覆，正惦念這一口清爽。
誰知她剛端起盞淺嘗兩口，身側世子呂昭瑾便伸手輕巧取走杯盞，故作霸道把玩。
楚知予又氣又好笑，嗔怪著瞪他一眼，眼底滿是嬌憨委屈。
呂清鳶連忙上前笑著圓場，柔聲解釋：“大哥，這一盅是我特意給嫂嫂做的，未曾加冰，只是藉著井下清泉鎮涼，溫潤開胃，嫂嫂如今有孕在身，小飲一盞全然無礙。”
呂昭瑾看著愛妻眼底的委屈模樣，瞬間心軟，無奈失笑，連忙將果飲遞還回去，抬手溫柔寵溺的拍了拍楚知予的手背，低聲哄慰，溫柔至極。
一旁端坐的李令嫻看著兒女和睦、家庭溫馨的模樣，眼底盛滿溫柔笑意，心頭安穩暖意。
她伸手拉住呂清鳶的手，細細叮囑：“鳶兒，再過幾日便是你外祖母壽辰。母親早己備妥賀禮，你嫂嫂身懷身孕、不便奔波，此番我便帶你一同回李家赴宴。”
呂清鳶眉眼彎彎，溫順點頭：“嗯，那鳶兒要親自為外祖母挑選、準備一份專屬壽禮。”
李令嫻寵溺的輕點她的額頭，笑意溫柔：“好，都依我的鳶兒。”
席間氛圍暖意融融，溫情脈脈。
……
這時，呂家西爺呂嵊放下碗筷，神色微微收斂，帶出幾分朝堂肅穆，開口沉聲稟報近日查探的要事。
“鳶兒，早前你查到的黑市鬼手、仿冒筆跡偽造信件一案，我和你西哥哥順著這條隱秘線索深挖追查，眼看便能將此人甕中捉鱉、揪出幕後主使，誰知關鍵之時，人突然被暗中滅口，線索險些盡數斷裂。”
“我們細查之下才發現，這名黑市寫手背景極為複雜，並非單屬某一方勢力，而是暗中效忠多家權貴。表面上他收受大長公主府銀錢，為其代寫私信、構陷旁人，可背後真正依附的主子，遠不止長公主一人。”
呂嵊目光堅定，語氣凜冽：“如今大長公主被禁足府中、自顧不暇，正是我們順勢清算、出手佈局的最佳時機。敢暗中對鳶兒下手、攪動風波者，必要付出代價。”
緊接著，其餘幾位爹爹也相繼開口，滿眼護持。
……
“幾位爹爹放心，官教司柳家殘餘二人，我己命茯苓帶人日夜緊盯、全程監視，一舉一動皆在我們掌控之中，絕無翻身作亂可能。”
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