“你放心，”李令嫻握緊女兒的手，鄭重開口，“若是真有那一日，陛下決意下旨賜婚、推行舊律，我必會第一時間入宮求見皇后。太子、世子皆是她的子嗣，她身為中宮之主、一國之母，定然會權衡利弊、盡心規勸，竭力為你周旋化解風波，護你周全。”
……
大理寺卿傅清辭通宵達旦、徹夜審訊，未曾有半分懈怠。
為求口供確鑿、萬無一失，他反覆交叉核驗證詞，逐一傳喚宮中資歷最深、未曾出宮的老太監、老宮女細細問話，層層比對、去偽存真。
隨後又將卷宗牽扯出的涉事官員、禮樂司禮官、宮內管事內侍盡數傳至公堂對質勘查。
短短數日，便將管教嬤嬤半生藏匿、為大長公主暗中行事的所有腌臢秘事，徹查得水落石出、樁樁有據、件件屬實。
傅清辭懷抱著厚厚一疊沉甸甸的卷宗，步履沉重踏入皇宮。
朝野上下，無人不知帝后二人的相處模式。
曜成帝素來不好女色，勤政克己，中宮元皇后端莊得體、賢良無錯，二人從無爭執嫌隙，卻也從未有過尋常夫妻的蜜意繾綣，只剩相敬如賓的疏離淡漠。
這般微妙的帝后關係，是朝野心照不宣的秘密，無人敢輕易揣測、更無人敢借機生事。
……
御書房內，傅清辭躬身將卷宗恭敬呈上，語氣審慎剋制：“陛下，此案牽扯繁雜、秘辛眾多，卷宗厚重，陛下可閒暇之餘再細細閱覽。”言罷，他俯身叩首，順勢告退，半點不敢多留。
一旁侍立的大內總管李全安見狀，心中己然透亮。
傅清辭素來沉穩剛正、行事穩妥，如今這般避之不及、腳底抹油的模樣，足見這卷宗之中，藏著足以撼動宮闈、震動朝堂的驚天醜聞。
他不敢怠慢，悄然退至殿外，即刻低聲吩咐下人，速速備妥頂級茶水點心，取出永安郡主新近進獻的精緻白瓷茶具備用，又急忙傳召太醫院院正齊白眉入宮，安置在偏殿隨時候命，以備不時之需。
此前曜成帝終日忙於批覆各地軍政奏摺，心力盡數耗費在朝政之上，從未將一介小小管教嬤嬤的案子放在心上，只當是尋常宮奴嫉恨主子鬥毆、以下犯上的瑣碎小事。
首至夜幕降臨，晚膳用過，堆積如山的奏摺盡數批覆完畢，御案之上，唯獨剩下大理寺呈上的這疊厚重卷宗。
連日理政的疲憊裹挾而來，他眉心微蹙，抬手翻開卷宗，本以為只是尋常案情，可開篇短短數行文字，便瞬間掃盡一身倦意，眼底驟然騰起滔天怒火。
怒意沉沉積壓在胸，他強行壓制住翻湧的暴怒，耐著性子逐字逐句細細翻閱。殿內氛圍死寂壓抑，李全安垂首立在一旁，屏息凝神、大氣不敢喘。
眼見帝王面色層層沉下、眉眼覆滿寒霜，周身氣壓低得駭人，便知這卷宗所載之事，遠比預想中更為駭人驚悚。
……
卷宗翻閱過半，堆積多年的欺瞞、算計、腌臢秘辛盡數揭曉，曜成帝再也壓制不住胸中怒火，抬手狠狠一揮，將御案上的硯臺、筆架、書卷盡數掃落在地。
玉石器皿摔砸在地，碎裂之聲刺耳破空，響徹整座御書房。
“謝明珠……好，好得很！”
所有的濾鏡，所有的至親偏愛，所有的維護在這一刻寸寸碎裂。
他低聲冷笑，笑聲寒涼刺骨，裹挾著無盡的失望與震怒，一手重重撫在胸口，氣血翻湧、心口劇痛，“真是朕的好皇姐！枉朕數幾十年來百般偏袒、處處護持，萬般縱容，竟是養出這般包藏禍心的毒瘤！”
……
