寧三姑娘笑盈盈的跟大家介紹沈家三姐妹的身份，又跟沈家三姐妹介紹在場的其他姑娘。
隨著其他丫鬟退到一旁的時宜，利用眼角餘光，將那七位姑娘的名字、身份背景及長相記下，這七位裡，有四位都在寧老夫人長孫媳的備選名單裡。
而先前作詩的姑娘是國子監祭酒的孫女孔惠然，孔祭酒在朝中德高望重，更是帝師，孔惠然的父親、叔叔雖都在地方任職，但都在重要的府城任職，孔家以詩書傳家，滿門清貴。
孔惠然模樣生得清麗，眉宇間帶著濃濃的書卷氣，令人望之便生好感，不過她並不在寧老夫人長孫媳備選名單上。
以孔惠然為首的七個姑娘，向沈家三姐妹行了平輩禮，沈清辭三人忙回禮。
然後沈清辭與孔惠然目光於空中交匯，相視一笑，兩人雖然從未見過面，卻做了多年的筆友，她倆的父親是師兄弟，母親是閨中密友，如此親近的關係，兩人雖然因為各種原因沒見上面，卻在幼時就開始互相通訊，互視對方為知己，因此才有這相視一笑的默契。
寧三姑娘將兩人的互動看在眼裡，略微驚訝地開口：“孔姐姐，你認識沈三小姐？”
孔惠然點了點頭：“雖然因為各種原因，沒能見上面，但我們幼時便相識，通訊多年，是摯交好友。”
寧三姑娘聽了這話，眼底閃過一抹錯愕，但很快又恢復如常，笑道：“沒想到孔姐姐與沈三小姐還有這樣的淵源，知己難覓，好羨慕你們。”
孔惠然很自然地繞過書桌，來到沈清辭身旁，自然而然地拉起她的手道：“這桃苑裡的桃林，在整個京城都是聞名的，咱們進林子裡逛逛吧。”
沈清辭知道孔惠然這是有話要說，就笑著點了點頭，回握住她的手，兩人動作親暱地並肩離開閣樓。
進入桃林，沈清辭率先開口：“上次你給我的信裡，說要三月下旬抵達京城，這時間怎麼整整提前半個月？”
孔惠然先嘆了口氣，才開口解釋：“給你的信前腳寄出去，爹孃後腳就改了主意，讓我立刻收拾東西啟程回京，說三月開始，京中各家相繼會舉辦賞花宴，他們不想我錯過。
我前天才到京城，昨天祖母帶著我置辦參加賞花宴的衣服首飾，愣是沒能抽出空隙給你遞訊息。”
孔惠然沒明說回京的原因，但沈清辭明白這其中的含義，她也跟著嘆了口氣：“我家也開始給我相看，幾天前還在祐國寺巧遇了一位。”
孔惠然見好友語氣平淡，就知道那巧遇的一位，與好友並不投契，她也知道好友如今在義成伯府的境況，沒有繼續這個話題，轉而說起寧國公府這次的賞花宴。
沈清辭沒有隱瞞好友，輕聲道：“我大約猜到這次賞花宴是為了什麼，不過我有自知之明，寧國公府這樣的高門，我沒想過高攀，今天過來，就是走個過場，意外之喜是見到你。”
孔惠然連連認同地點頭：“我原計劃到了京城，約你出來聚一聚，沒想到先在別家的花宴上見到你，也挺驚喜的。”
時宜跟在沈清辭身後，聽著人家倆閨蜜的交談，默默地在心裡思索，自家“上司”與孔家小姐這關係，寧老夫人知不知道？
她之前簽到獲得的沈清辭個人資料，資訊基本圍繞沈清辭的個人資產、義成伯府的生活經歷及可用人手，人脈關係這一塊是空白，她原以為自家“上司”被困義成伯府後宅，才造成她無交好的友人，原來是她想岔了。
看來簽到所獲得的個人資料上的資訊，也不一定全面，平常還是得想辦法蒐集楊若水的資訊。
時宜雖然心裡想著事情，但同時也分心留意著周圍的情況，有腳步聲響起，她立刻將心思都放在腳步聲上，確認來人是女子，時宜猜測估計是來找她家“上司”和孔大小姐的丫鬟，因此她沒有輕舉妄動。
小片刻後，先前為她們領路的丫鬟果然找了過來，丫鬟行了一禮道：“孔大姑娘、沈三姑娘，我家老夫人也來了桃苑，在閣樓那邊設了彩頭，讓眾位姑娘以春日為題作詩呢，兩位快隨奴婢回去。”
沈清辭和孔惠然對視一眼，皆從彼此的眼裡看見無奈的情緒，兩人相視一笑，倒沒找藉口拒絕，攜手隨丫鬟回了閣樓。
她們到時，閣樓裡除了先前見過的幾位姑娘，又多了數位年齡相仿的新面孔，還有五個年齡在十二歲以下的小姑娘。
時宜跟在沈清辭身後，一眼看見雀兒，然後透過雀兒看見坐在寧老夫人身邊一個十來歲，模樣精緻可愛的小姑娘。
時宜猜測這小姑娘應該就是寧七姑娘，不過人前她也不好與雀兒打招呼，與雀兒僅眼神交流示意了下。
沈清辭與孔惠然跟寧老夫人行禮問安後，各自落了座。
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