將詩唸完，寧老夫人沒忍住誇道：“好詩、好字、好意境。”然後目光落在沈清辭身上，有欣賞，也有惋惜。
人姑娘借詩表明沒有攀高枝的心，再強求就是結仇，以這姑娘的聰慧，只怕也猜到，寧國公府放低長孫媳選娶條件，只怕還牽扯著不能明說的原因。
寧老夫人希望為長孫挑個聰明、明事理、善良大度的妻子，卻不想以強權脅迫，總歸要人姑娘自願才好。
其餘的夫人、姑娘在傳閱沈清辭的詩後，不論心裡怎麼想的，面上掛著得體的淺笑，跟著誇讚。
這時孔惠然拿著自己寫好的詩遞給寧老夫人，寧老夫人接過，依然當場念出來：“雲外錦書馳，苔階履跡遲。契闊三春盡，浮沉一諾知。茶煙縈舊譜，花雨溼新棋。莫問蓬山遠，風泉共此時。”
寧老夫人將詩交給身旁的大丫鬟，讓她交給其他夫人、姑娘傳閱，一雙睿智的雙眼帶著驚歎與賞讚在孔惠然與沈清辭之間掃過，然後笑道：“之前就聽三丫頭提過，惠然與清辭是通訊多年的筆友，難怪這麼默契。”
楊若水這時含笑接話：“是呀，這首聯以“錦書馳”“履跡遲”對應清辭那首詩的青鳥傳書、春深逢故的意象；頷聯“契闊”“浮沉”深化歲月積澱的情誼；頸聯“茶煙”“花雨”以閒適物象烘托林下清怡之趣；尾聯“風泉共此時”則暗合“心期共一枝”的靈犀境界，整體在清雅流轉中自成默契，妙，實在是妙。”
沈清辭與孔惠然則是相視一笑。
在場的其他姑娘看著這一幕，心底或多或少都生出一些羨慕來。
等所有姑娘都交上詩，再品鑑完，決出第一，已是半個時辰後。
不出意外沈清辭與孔惠然並列第一，寧老夫人也早猜到會是這個結果，早早吩咐身邊的大丫鬟另備了彩頭，是兩支雕花玉簪，料子是上好的羊脂白玉，雖然皆是蘭花造型，但款式卻不同。
寧老夫人看著匣子裡的玉簪，跟沈清辭與孔惠然道：“這兩支玉簪是用同一塊料子打造，蘭花清雅，正符合你們的氣質，你們又要好，這種姐妹款正適合你們。”
沈清辭與孔惠然忙行禮道謝。
等在寧國公府吃了午飯，宴席就散了，沈清辭與孔惠然約好明天到孔府拜訪，兩人揮手告別。
與此同時，寧國公府前院書房的茶室，寧國公夫妻並肩而坐，與他們隔桌相對而坐的是一個十八九歲，容貌俊美，但氣質清冷矜貴的青年。
此人就是寧國公的長孫寧兆熙，上午眾位姑娘作的詩，此刻正擺在他面前，他正一張張翻閱。
等將所有的詩看完，寧兆熙挑出沈清辭的詩道：“這位沈三姑娘的詩，字裡行間透露著對簡單清雅生活的嚮往，可以看出其心性淡泊。
其字靈性自成，頗具風骨，有自己風骨的人，不會是表裡不一的虛偽之人。
孫兒覺得她是最合適的人選。”
寧國公聽完，摸著鬍鬚，緩緩開口：“那你可知這沈三姑娘與孔大姑娘是摯友，若選了沈三姑娘，你和雪丫頭的事情，孔家很可能會知道。
再者沈三姑娘雖然父母俱都不在，她那大伯父是個無能之人，不能擔事。
她那大伯母雖有賢惠之名，知道真相後也未必會為她出頭。
但她在帝后那裡卻掛著名，若她覺得我們寧國公府是在羞辱於她，告到帝后處，咱們整個寧國公府只怕要淪為京城笑柄。”
寧兆熙聽了這話抬頭，清凜凜的眸子帶著不符年齡的沉靜道：“孫兒沒打算將沈三姑娘永遠困在一個有名無實的少夫人身份裡。
孫兒想要的是合作，還請祖母安排一下，孫兒要見一見沈三姑娘，與她當面商談。”
老夫人臉色一變：“合作？你想沈三姑娘犧牲名聲嫁到我們家來做你名義上的妻子，等期限到了，再和離？
可她憑什麼答應這樣離譜的要求，你以為只是做你名義上的妻子不用勞心勞力？”
心中所想被祖母猜中，寧兆熙臉上沒有半點難堪，他沉靜依舊：“孫兒所想，祖母猜中大半，孫兒是想與她做名義夫妻，但不是到了年限就和離，而是給她換個身份，讓她去她想去的任何地方，過她想過的生活。
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