時宜看出寧七小姐在試探，裝作未看透的樣子急急擺手：“不用，出門前小姐有交代，她已經想好怎麼拒絕二小姐，在回帖上問一句，只是做做樣子，不落人把柄罷了。”
寧七小姐聽了這話，看了眼雀兒，雀兒忙行禮退下，片刻後迴轉，手裡多了一個小木匣子，她將小木匣子遞給時宜，同時寧七小姐開口解釋：“這小匣子裡是一支玉鐲，算是我拒絕沈二小姐一起遊湖的賠禮，得罪人的事情沈三姐姐擔了，沒道理還讓她破費。”
時宜沒有接小匣子，而是為難地開口：“寧七小姐，這鐲子你還是收回去吧，這不是我家小姐之物，夫人和二小姐一眼就能認出，還是不要連累了寧七小姐才好。”
寧七小姐聽了時宜的話，沒再堅持，她衝雀兒吩咐道：“你帶時宜下去吃些茶點，再親自將人送出府去。”
時宜便跟著雀兒退出正屋，也沒跟雀兒去茶水間，直接開口：“小姐還等著我的回信，茶點我就不吃了，這就回去。”
雀兒猶豫了一下，沒有挽留，親自將時宜送出寧國公府。
寧七小姐在時宜離開後，便去了寧老夫人的院子，不待她行禮，就被老夫人身邊的媽媽扶起來，然後被老夫人親暱地摟進懷裡，關切地問起她的吃穿住行。
寧七小姐乖巧地回了話，然後將話題轉到正事上：“剛剛沈三小姐派了丫鬟過來遞迴帖，沈家二小姐想一起遊湖，不過這件事沈三小姐表示會親自解決，不讓咱家攪合進去。
另外根據沈二小姐的舉動，孫女覺得三姐的猜想沒錯，沈二小姐確實對大哥有想法。”
寧老夫人聽了這話，不禁想起沈思莞那張明豔張揚卻帶著兩分刻薄的臉，這丫頭繼承了其母的美貌，卻沒繼承其母的心機手段，不足為懼。
這般想著，寧老夫人不在意地開口：“這沈二小姐才學平平，性格也不討喜，沒必要深交，倒是沈三小姐才貌雙全，性格也好，與之深交與你沒有壞處。”
寧老夫人後半句話，帶著明顯的暗示，寧七小姐也聽懂了，乖巧地一笑：“祖母，孫女知道了，會好好與沈三小姐相處，多多向她學習。”
寧老夫人見懷裡的孩子聽懂了，欣慰地笑了笑，然後拍了拍她的肩道：“我這裡有剛出爐的小酥餅，你爹爹最好這一口，他這會兒應該也下朝回府了，你趁熱給他送去。”
寧七小姐立刻起身應下，然後接過丫鬟拎進屋的食盒去了前院。
寧國公府這邊，寧老夫人如何費心替寧七小姐鋪路時宜不知道，她回到清梨院後，將寧七小姐的一言一行，如實告訴沈清辭。
沈清辭聽完，扭頭跟紅雲道：“將鏤空紅玉牡丹紋香薰球取來，咱們去一趟明月閣。”
紅雲行禮退下，不多會就拿著一個精緻的小錦盒迴轉，沈清辭便帶著她和時宜一道前往明月閣。
明月閣是一棟三層閣樓，第三層有一個平臺可以賞月，明月閣因此而得名，而明月閣院子裡，假山、亭臺、錦鯉池都有，整一個縮小的南方園林式院子，景緻極好。
時宜隨著沈清辭進入明月閣一樓的待客廳堂，明月閣的管事王媽媽行禮後，態度恭敬又不失熱情地請沈清辭落座，又親自給沈清辭上茶點道：“三小姐請稍等，小姐之前不小心弄髒了衣服，正在樓上更換衣服。”
沈清辭知道沈思莞是故意晾著她，也不拆穿，順著王媽媽的話開口：“沒事的，讓二姐慢慢更換衣服，反正我也沒什麼事，等一等無妨。”
王媽媽眼底閃過一抹苦澀的情緒，臉上笑盈盈地撿著好話誇沈清辭。
而樓上，沈思莞黑著一張臉歪在靠窗的榻上，沈思莞的貼身大丫鬟碧蓮立在榻邊，臉上看著平靜，但一雙眼睛隱隱透著焦急之色，但該說的她都說了，小姐鐵了心要晾著三小姐，她再多說會招惹小姐不喜，只能心裡乾著急。
這時一個模樣清秀的丫鬟來到二樓，她烏髮梳得紋絲不亂，額前鬢角修得乾淨齊整，半縷碎髮都沒有，只挽了個伏帖的圓墜髻，用黑絨繩勒得一絲不苟，髻邊只斜簪一個攢珠小銀簪，耳上戴著米粒大的珍珠墜子。
她踩著小碎步來到榻邊，一雙活泛的眼睛，彎成兩彎浸了蜜的月牙道：“小姐，奴婢瞧見三小姐帶著禮物來的，小姐不妨下去看看那禮物可合心意。”
碧蓮看著小姐因為秀芳的這句話，臉上的情緒有些鬆動，即便心裡憋屈，也不得不跟著一起相勸：“小姐，秀芳說的是呢，先下去看看三小姐帶來的禮物合不合心意。”
沈思莞還心疼送出去的藍寶石頭面呢，見能從沈清辭手裡撈好東西，當即心動，但她又不想表現得一副沒見過世面的小家子氣，因此秀芳開口時，她沒什麼動作，也沒搭話。
好在碧蓮還算有眼力勁，知道跟著一起勸，她才擺出一副很給面子的模樣，順勢開口：“那就下去看看。”
沈清辭一杯茶喝完，總算等來沈思莞，她等著沈思莞坐下後，衝紅雲使了個眼色，紅雲立刻將錦盒開啟，呈到沈思莞面前。
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