第一百四十三章 突發瘟疫
“大家先回安置點等著，我現在就讓人先把宮裡存的幾百石乾糧先拉出來，每人先分兩塊墊墊肚子，糧食半夜就到，絕不會讓大家再餓肚子。”
人群裡沉默片刻，緊接著有人小聲說：“長公主說話算話，我們信她，我們回去等。”
一個人帶頭，其他人跟著紛紛應和，黑壓壓的人群慢慢散了，跟著來挑事的幾個奸人被押回宮裡審問，一場眼看就要爆發的動，亂，就這麼消弭於無形。
裴驍收到城外傳回的訊息，得知裴寶珠騎馬護送流民慢慢往安置點走，懸了半天的心才落下來，抹了一把額頭上的冷汗，轉頭對身邊的太監說：“立刻去內務府，催他們把珍寶趕緊裝車，再派五百騎兵跟著去買糧，務必今天半夜把糧拉回來！”
剛安排下去，外頭又有侍衛急匆匆闖進來，手裡攥著沾了泥汙的稟報，聲音發顫：“陛下！城南安置點傳來訊息，短短一個時辰裡，突然倒了十幾個流民，個個發高熱上吐下瀉，太醫院派去的醫官剛診完，說……說這是瘟疫，已經開始往各個安置點傳了！”
裴驍臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，指尖猛地攥緊，剛平復下去的心又揪成了一團——這場暴雨沖垮了家園，鬧了饑荒剛壓下動，亂，竟又催出了瘟疫，真是禍不單行。
此刻裴寶珠還在城南安置點，一聽說出了瘟疫，心頭猛地一沉，立刻跟著報信的差役往發病的窩棚趕。
剛到地方就聞到一股渾濁的酸臭味，幾個早前跟著她來幫忙的醫女嚇得縮在邊上，臉色發白，躺著的病人在床上不停抽搐，嘴唇發烏沒多久就沒了氣息。
裴寶珠強壓下心頭的驚悸，後退兩步隔開傳染源，立刻揚聲吩咐：“立刻把所有病人隔離開，單獨挪到河灘邊上的空帳篷裡，所有碰過病人的衣物器具全部焚燒，安置點裡所有人每天都要喝防疫湯藥，爛在地上的屍體立刻火化不許隨便埋在土裡，所有進出安置點的人都要先用艾草燻過衣物！”
她話音剛落，身邊跟著的醫官連忙上前勸：“長公主，這裡太危險了，您還是趕緊回城吧，瘟疫傳得快，萬一沾染上可怎麼好！”
裴寶珠搖了搖頭，抬手攏了攏擋口鼻的紗布，聲音堅定：“我走了，百姓人心就散了，現在瘟疫剛發，只要隔離得及時，就能壓住擴散，你趕緊帶著人去分劃隔離區，我去跟其他流民說清楚，免得大家亂了手腳，互相傳染。”
訊息飛快傳回宮裡，裴驍坐不住了，立刻點了太醫院所有能調派的醫官，帶著宮裡存的所有防疫藥材往城南趕，一邊走一邊下旨，令周邊所有府縣立刻封城，不許流民再往京城聚集，同時快馬加鞭給北邊運糧的隊伍傳信，讓他們分出來一部分兵力護送藥材，務必以最快速度把防疫藥材送到京城。
暮色如同濃墨般一點點沉下來，將天地間的最後一絲光亮吞噬殆盡。隔離區的燈火在沉沉夜色中孤零零地亮著，那微弱的光暈在夜風中搖曳不定，彷彿隨時會被無邊無際的黑暗所吞沒。刺鼻的艾草焚燒的氣味，與濃烈苦澀的消毒藥水味道混雜在一起，瀰漫在整個安置點的每一個角落，鑽進每個人的鼻腔，提醒著人們死亡的陰影正無聲蔓延。原本就因飢餓、寒冷和失去家園而壓抑的空氣裡，此刻又沉沉地壓上了幾分死亡臨近的恐慌，那是一種無聲的、黏稠的恐懼，讓每一個尚在呼吸的人都感到窒息般的沉重。
裴寶珠穿著一身洗得發白的粗布衣裳，單薄的身影在隔離區邊緣的燈火下顯得格外清晰而堅定，她寸步不離地守在那裡，親自盯著醫官和雜役給那些氣息奄奄的病人一勺一勺地喂下湯藥，目光緊緊追隨著每一個細微的動作，生怕有一絲疏漏。
當醫官們手忙腳亂地登記、核對不斷增加的染病者時，她便俯身湊在簡陋的案几旁，藉著昏黃的燈火，幫著他們一筆一劃地整理那越來越厚的染病名冊，將那些冰冷的名字與眼前痛苦的面容一一對應。
整整一夜，她都沒有閤眼，疲倦如同潮水般一波波襲來，她卻只是用力眨眨眼，用冰涼的指尖按一按突突跳動的太陽穴，強迫自己保持清醒。
天色將明未明之際，一縷微光艱難地刺破厚重的雲層，灑在滿是泥濘的地面上。
就在這時一陣壓抑不住的、沉悶的咳嗽聲順著她臉上蒙著的厚厚紗布傳了出來，在寂靜的黎明前顯得格外清晰。
跟在她身邊、同樣熬紅了眼的貼身醫女聞聲猛地抬頭，看見她微微佝僂的背影和掩在袖中的輕顫，眼圈瞬間就紅了，淚水在眼眶裡打著轉，聲音哽咽著幾乎要哭出來：“殿下，您……”
裴寶珠卻只是緩緩抬起手，朝著醫女方向輕輕擺了擺，那是一個示意她噤聲、也是示意她安心的動作。
隨後，她端起旁邊早已備好、尚且溫熱的防疫湯藥，仰起頭，毫不猶豫地大口喝了下去。
苦澀的汁液滑過喉嚨，帶來一陣灼燒般的刺激，她卻連眉頭都沒有皺一下，只是用手背隨意抹了抹嘴角，便又轉過身，重新投入那片被病痛與死亡籠罩的、忙碌而沉重的景象之中，彷彿那一聲咳嗽和那一碗苦藥，不過是拂過肩頭的一粒微塵。
瘟疫擴散的速度比所有人預想的還要快，不過兩三天，各個安置點都查出了染病的人，太醫院存的藥材很快就見了底，每天都有病人熬不住死去，火化的煙火晝夜不息，飄在京城上空，壓得所有人都喘不過氣。那些原本支援賑災的官員，也開始紛紛上奏，請旨把所有感染者都隔絕在城外，不許任何人進城，免得把瘟疫傳到京城裡，殃及京中百姓。
裴驍看著那些奏摺，氣得把御案上的硯臺都砸了，墨汁濺了一地，他指著奏摺對滿朝文武吼道：“染病的就不是朝廷的百姓了？就讓他們在城外自生自滅嗎？朕做不到！”
