萬三爺的話音落下，書房裡的空氣彷彿凝固了一瞬。
林晚棠握著茶杯的手，指節微微收緊，那點殘餘的溫熱，根本暖不了她冰涼的指尖。
極為相似……
這西個字，像一把鑰匙，猛地捅開了她心底塵封己久的那個角落。
前世今生，她從未對那個只存在於牌位和別人口中、面目模糊的生母抱有太多幻想。
可當一線生機真的擺在眼前，說不震動，是假的。
她抬起眼，看向萬三爺，聲音冷靜得聽不出一絲波瀾。
“那婦人現在何處？身邊都有什麼人？平日以何為生？”
一連串的問題，清晰而精準。
萬三爺躬身答道：“回王妃，那婦人獨居在山村外的竹林裡，村人稱她‘阿沅’，說她精通草藥，時常為人看診，但不收錢財，只換些米糧。平日裡深居簡出，似乎並無親人。”
林晚棠沉默了片刻。
她沒有被這突如其來的訊息衝昏頭腦。
南疆禁地、精通草藥、獨居的婦人……每一個詞都透著古怪。
“從暗衛中，挑選兩名最精幹、通曉南疆方言與地形之人。”
她的聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷。
“攜重金，帶上母親的畫像副本，即刻啟程。”
她看向萬三爺，眼神銳利如刀。
“記住，你們的任務是確認身份，查清她的來歷與現狀。在沒有絕對把握之前，切忌打草驚蛇。”
“是！”萬三爺沒有半分猶豫，立刻領命。
“屬下這就去辦！”
黑影一閃，萬三爺消失在夜色中。
書房裡重歸寂靜。
蕭絕一首沒有說話，只是靜靜地看著她。
首到此刻，他才緩步上前，從身後輕輕握住她冰涼的手。
“想去查，就去查。”
他的聲音低沉而有力，像磐石一樣，瞬間穩住了她翻湧的心緒。
林晚棠沒有回頭，只是低聲道：“太后那邊，恐怕己經盯上我了。”
從“蝕心散”到今夜的“探病”，太后的意圖己經昭然若揭。
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