兩人一路疾行，出西華門，繞過太液池，老遠就聞到了那股味。
焦煳味。
燒透了的味道混著水汽，溼噠噠地糊在鼻尖上，怎麼甩都甩不掉。
浣衣局在宮城最東北的死角。等他們趕到，火早滅了，只剩一片黑。
房梁塌了半邊，焦炭似的木頭泡在水裡，滋滋冒著白汽。
地上橫七豎八全是水桶，溼腳印踩得稀爛。
管事太監跪在廢墟前，臉比灰還黑，額頭磕在泥水裡，一下沒敢停。
「王爺恕罪，王爺恕罪……」
「死的是什麼人。」蕭絕鬆開她的手，聲音冷得像淬了冰。
「回、回王爺，兩個老洗衣嬤嬤，都六十多了，腿腳不靈便……」太監的嗓子抖成了篩糠，「火起得快，等救出來，人己經……」
他嚥了口唾沫。
「己經燒得」
認不出了。
西個字，輕飄飄的。
林晚棠站在廢墟邊上，目光一寸一寸掃過去。
認不出，就是查不了。
查不了，這條線就斷了。
「太后宮裡的人來過？」蕭絕問。
太監的頭壓得更低。
「來……來過。慈寧宮的公公來慰問，說娘娘仁慈，念兩位嬤嬤伺候了一輩子，命人收殮……順帶，把遺物也一併帶走了。」
遺物也帶走了。
好利索的手腳。
火是半個時辰前燒的，慰問是兩刻鐘前來的。
這哪是慰問，這是掃尾。
「東西燒成這樣，還挑得出遺物？」蕭絕的指節捏得咯咯響，「是誰挑的，怎麼挑的，一件一件給本王說清楚。」
太監伏在地上，抖著報了一串名字時辰。
林晚棠沒聽完。
她提著裙襬，一腳踩進了廢墟。
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