往東北的路比想象中難走。剛入秋就下了場早雪，路邊的枯草結著冰碴，踩上去咯吱作響。沈知意裹緊了身上的舊棉襖，肩膀的傷口在寒氣裡隱隱作痛，卻還是把僅有的一件厚外套遞給了隊伍裡最小的孩子。
“姐，我不冷。”小傢伙把外套推回來，小臉蛋凍得通紅，眼睛卻亮得很，“我爹說，扛過這陣風雪，春天就不遠了。”
沈知意笑著揉了揉他的頭髮，把外套強行披在他身上：“春天是不遠，但凍病了可等不到春天。”
隊伍裡的氣氛比在魯南時沉了些。日軍的“掃蕩”越來越頻繁，沿途的村子十戶有九戶空著，偶爾遇到幾個留守的老人，眼神也多半是麻木的。首到翻過一道山樑，遠遠看到密林裡升起的炊煙，小李突然指著前方喊：“是我們的人！”
那是個藏在山坳裡的小村落，幾十間土房圍著座破廟，村口的老槐樹上掛著個歪歪扭扭的紅布條。看到他們走近，幾個揹著槍的年輕人從樹後跳出來，看到沈知意身上的暗號，才咧開嘴笑：“可把你們盼來了！”
村裡的日子過得緊巴，紅薯面摻著野菜的窩窩頭是主食，喝的水帶著點土腥味。但奇怪的是，這裡的人臉上倒比沿途看到的多些生氣。有個扎著兩個小辮的姑娘，端著碗熱糊糊過來，塞給沈知意：“姐，喝口暖暖身子，我娘說這是用山棗煮的，有點甜。”
沈知意接過碗，溫熱的糊糊滑進喉嚨，真的帶著點淡淡的甜。她問姑娘：“村裡這麼多人，糧食夠吃嗎？”
姑娘蹲在她旁邊，掰著手指頭算：“夠呢！我們後山有野菜，還有地窖裡存的土豆，實在不夠，隊長就帶著人去‘借’日軍的倉庫——哦不對，是拿！”她說著吐了吐舌頭，眼裡閃著機靈的光，“我哥說，等打跑了鬼子，我們就把地重新翻一遍，種上麥子，到時候天天吃白麵饅頭！”
夜裡，他們擠在破廟裡烤火。隊長是個留著絡腮鬍的漢子，往火堆裡添了根乾柴，沉聲道：“日軍最近在山下修了個炮樓，天天盯著我們這一帶，想把我們困死。你們帶來的藥品和彈藥是及時雨，但不把那炮樓端了，始終是個禍害。”
沈知意看著火堆裡跳躍的火苗，指尖無意識地摩挲著肩上的繃帶：“炮樓的佈防查清楚了嗎？”
“查清楚了，三層樓高，周圍拉著鐵絲網，晚上有探照燈。”隊長從懷裡掏出張畫得歪歪扭扭的圖，“就是裡面的兵力不太確定，只知道有個小隊的日軍駐守。”
賀峻霖突然開口：“我去探探。”他的幻象異能最適合潛入，“今晚我就去，明天天亮前給你們訊息。”
丁程鑫跟著點頭：“我跟他一起，冰牆能幫他擋擋探照燈。”
沈知意想了想，搖頭：“兩個人目標太大，賀峻霖去就行。丁程鑫留著體力，明天說不定要靠你的冰牆開路。”她看向隊長，“炮樓裡有發電機嗎？”
“有，晚上探照燈和電臺都靠它發電。”
“那就好辦了。”沈知意的指尖在火堆邊烤得有點暖，“賀峻霖，你找到發電機的位置，不用破壞，讓它短路就行。沒了電，探照燈就是擺設。”
賀峻霖比了個“收到”的手勢，裹緊了衣服消失在夜色裡。火堆噼啪作響，廟裡靜悄悄的，只有偶爾幾聲咳嗽。沈知意靠在牆根，聽著外面的風雪聲，突然覺得這場景有點熟悉——好像很久以前，在上海的某個地下室，也是這樣一群人，圍著一堆火，等著一個去探路的夥伴。
天快亮時，賀峻霖回來了，臉上帶著點得意：“搞定。發電機的線路被我用幻象引了只老鼠進去，估計現在己經短路了。對了，裡面有十二個日軍，三個機槍手，剩下的都在一層打牌。”
“夠詳細。”沈知意站起身，拍了拍身上的灰，“吃點東西，準備行動。”
進攻定在清晨，那會兒日軍最困。丁程鑫在鐵絲網外凝結出一道冰梯，幾個人悄無聲息地爬了上去。炮樓裡果然一片漆黑，只有一層還亮著盞油燈。沈知意比了個手勢，賀峻霖的幻象在二樓變出幾個影子，引得日軍慌慌張張往上跑，丁程鑫趁機用冰鎖凍住了樓梯，把他們困在樓上。
一層的日軍還沒反應過來，就被衝進去的隊員繳了械。有個日軍想摸槍，被沈知意一腳踹開，槍掉在地上發出哐噹一聲，驚得樓上的人嗷嗷叫。
“別費勁了！”沈知意用日語喊了一聲，“你們被包圍了，繳槍不殺！”
樓上的日軍罵罵咧咧的，卻沒人敢下來。沈知意讓隊員們把一樓的彈藥搬出來，又在樓梯口堆了些柴草，澆上從日軍倉庫裡找到的煤油，才慢悠悠地喊：“再不下來，這火一燒，你們就等著當烤豬吧！”
沒過多久，樓上就傳來了繳械的動靜。
搬彈藥的時候，那個扎小辮的姑娘也跟來幫忙，一趟趟跑得飛快，臉頰紅撲撲的。沈知意笑著問她：“不怕嗎？”
“不怕！”姑娘扛起一箱子彈，比了比胳膊上的肌肉，“我哥說了，越是怕，鬼子越囂張。等把他們都打跑了，我也要去讀書，像姐你一樣，又有本事又勇敢。”
沈知意心裡一動，看著遠處漸漸亮起來的天空，突然覺得這風雪好像小了點。也許春天，真的不遠了。
炮樓被炸燬時，發出一聲巨響，震得地面都在顫。村裡的人站在山樑上看著，有人哭了，有人笑了，還有人朝著天空喊著什麼。沈知意站在人群裡，聽著那混雜著淚水和笑聲的呼喊，突然想起那個在上海犧牲的同志——他說過，我們現在做的，都是為了讓後來人能笑著過日子。
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