餞別宴設在東宮的觀星臺，夜幕初垂時，彩燈己掛滿迴廊，映得琉璃瓦流光溢彩。文武百官按品級分列兩側，藩王使者們聚在露臺角落，低聲交談著，目光卻時不時瞟向主位上的建文帝與馬皇后。
朱玉瑤一身月白襦裙，站在馬皇后身側，眼角的餘光始終留意著燕王世子朱高熾。這位世子身形肥胖，此刻正端著茶杯，看似憨厚的臉上帶著幾分侷促，手指卻在杯沿無意識地摩挲——那是緊張時的小動作，朱玉瑤在史料裡見過記載。
“皇侄不必拘束，”建文帝端起酒杯，笑容溫和，“皇叔鎮守北平辛苦，你回去替朕帶句話，待邊境安穩，朕親自去北平看他操練兵馬。”
朱高熾連忙起身行禮，動作因肥胖而顯得有些笨拙：“臣侄記下了。家父常說，陛下仁厚，是朱家子孫的福氣。”話雖恭敬，眼神卻飛快掃過殿內的武將，像是在清點人數。
朱玉瑤心頭瞭然——這是在探查南京的兵力部署。她悄悄碰了碰身旁的馬嘉祺，後者會意，微微點頭，轉身走向負責宴飲的內侍。
片刻後，露臺中央響起悠揚的樂聲，張藝興帶著舞姬們登場。不同於尋常的靡靡之音，這次的歌舞剛勁有力，舞者手持長槍，演繹著明初將士們並肩作戰的場景，最後定格在“兄弟攜手守邊關”的畫面上。
“好！”百官齊聲喝彩，藩王使者們也紛紛點頭，唯有北平來的幾位使者臉色微變。
馬皇后適時開口：“燕王與皇上當年也曾並肩抗元，這份兄弟情分，該好好守著才是。”她看向朱高熾，語氣溫和卻帶著分量，“世子說是不是？”
朱高熾額頭冒汗，忙附和：“皇后娘娘說的是，家父時常感念陛下與娘娘的恩情。”
宴席過半，朱玉瑤藉故離席，來到觀星臺西側的角樓。丁程鑫己在此等候，手裡拿著一卷名單：“剛從朱高熾的隨從裡揪出三個不對勁的，腰間都藏著兵部的令牌，應該是來測繪城防圖的。”
“扣下嗎？”朱玉瑤問。
“不急。”丁程鑫壓低聲音，“我讓賀峻霖跟著他們，看他們把圖交給誰。打蛇要打七寸，得找到燕王在兵部的內應。”
正說著，遠處傳來一陣喧譁。兩人趕過去一看，只見朱高熾的一個貼身侍衛與禁軍起了爭執，侍衛懷裡掉出個布包，滾出幾枚銅錢和一張紙條，上面畫著奇怪的符號。
“這是……密信？”朱玉瑤撿起紙條，上面的符號歪歪扭扭，像是孩童塗鴉。
“是燕王軍中的暗號。”馬嘉祺不知何時也來了，他曾在北平做過暗探，“這符號代表‘西華門守衛換崗時間’。”
朱玉瑤眼神一凜：“他們想動西華門？”那裡是通往東宮的捷徑，防衛相對薄弱。
“未必是現在。”馬嘉祺冷靜分析，“朱高熾明天離京，這時候傳訊息，更可能是為將來鋪路。”他看向丁程鑫，“把這侍衛‘請’到錦衣衛，好好‘問問’。”
丁程鑫領命而去，動作乾脆利落，沒驚動宴席上的人。朱玉瑤看著露臺方向，朱高熾正舉杯向建文帝敬酒，臉上看不出絲毫異樣。
“這世子看著老實，心思倒不小。”她低聲道。
“燕王的兒子，能簡單嗎？”馬嘉祺冷笑，“不過他比起他那兩個弟弟朱高煦、朱高燧，己經算收斂了。”
回到宴席時，氣氛正酣。張真源帶著太醫院的人來給百官送安神湯——說是防夜寒，實則裡面加了少量安神草藥，避免有人酒後失言。他走到朱高熾面前時，特意多停留了片刻：“世子體弱，這湯里加了些溫補的藥材，您多喝點。”
朱高熾道謝接過，目光在張真源身上停留了一瞬，似乎想起了什麼，卻沒多說。
宴罷，朱高熾啟程離京。朱玉瑤站在城樓上，看著車隊緩緩駛遠，為首的馬車裡，朱高熾掀起車簾，朝城樓方向望了一眼，眼神複雜。
“他知道我們動了他的人嗎？”朱玉瑤問身邊的馬嘉祺。
“肯定知道。”馬嘉祺望著車隊消失的方向，“但他不敢聲張，畢竟是他的人先犯了忌諱。”他頓了頓，“不過這也意味著，燕王很快就會知道南京的動靜，我們得加快速度了。”
夜風漸涼，吹得城樓上的燈籠搖晃不止。朱玉瑤裹緊了披風，心裡清楚，餞別宴只是緩和，真正的較量，才剛剛開始。燕王收到訊息後，會有怎樣的動作？兵部的內應是誰？那些藏在暗處的細作，又會掀起什麼風浪？
她看向宮城深處，坤寧宮的燈火依舊亮著，馬皇后還在批閱奏章——這位皇后，正用她的方式，為建文帝穩固著後方。而他們這些來自未來的“闖入者”，必須在歷史的洪流中，找到那條能避開戰火的岔路。
“下一步，查兵部員外郎。”朱玉瑤轉身下城樓，腳步堅定，“孫和供出的那個名字，就是突破口。”
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