白光消散時，沈知意站在一家飄著墨香的書齋前。書架上堆滿了線裝古籍，泛黃的紙頁在穿堂風裡輕輕翻動，發出細碎的沙沙聲，像有人在低聲誦讀。空氣中混著松煙墨的清苦與某種陳舊的黴味，角落的書箱裡，堆著些蟲蛀的殘卷，紙頁間嵌著些暗褐色的斑點，像凝固的血漬。
“嘀——新副本載入完成：書齋·墨中魘。宿主身份：‘文淵閣’的學徒阿意，因幼時臨摹‘血書’時被墨汁灼傷手指，從此對濃墨和古籍殘卷極度恐懼，只敢做些裁紙、裝訂的雜活。主線任務：在‘文曲誕’前，親手抄寫一篇《千字文》（需被書生買下），維持‘畏墨如灼’人設，吻合度≥60%；隱藏目標：揭開‘墨中魘’的秘密——百年前書齋先生為留住落第而死的學生，用其血調墨，將魂魄封入《狀元策》中，翻閱者會陷入科舉幻境，若在幻境中落第，魂魄會被吸入書中，成為新的‘書靈’，每逢文曲誕，需用書生的心頭血研墨，才能讓幻境延續。”
系統的聲音帶著毛筆劃過宣紙的簌簌聲：“警告：墨中魘能模仿考官的聲音，在幻境中宣判‘落第’，被判定者會在現實中七竅流血，化作一灘墨汁，成為新的‘墨引’。”
“阿意，把那摞《論語》搬到前堂。”書齋的掌櫃溫先生握著支狼毫筆走過，他的指尖沾著洗不掉的墨痕，袖口磨得發亮，據說年輕時曾因抄錄“血書”，大病一場，“張舉人要帶回去給學生們批註，可別弄皺了頁角。”
沈知意低頭應了聲，抱起《論語》往前堂走。書頁邊緣泛黃發脆，湊近了聞，墨香裡藏著一絲若有似無的腥氣。原主的記憶裡，上個月有個秀才借走一本《狀元策》，夜裡研讀時，總說聽到書中有人嘆息，最後在夢中“考中狀元”，醒來後卻七竅流血，倒在書案前，手邊的《狀元策》被染成暗紅色，字跡竟變得像用血寫的。
她剛把書放在櫃檯，就感覺指尖一陣灼痛。低頭一看，一頁書的邊角捲起，露出底下用濃墨寫的“落第”二字，墨痕竟滲出黑色的液珠，滴在她手背上，像被烙鐵燙過，留下個深灰色的印記。
“啊！”沈知意手一抖，《論語》散落一地，其中一本的夾頁裡，掉出半張殘紙，上面用硃砂寫著個“死”字，筆畫扭曲如蛇。
“毛躁東西！”溫先生走過來，一把將殘紙捏在手裡，用燭火點燃，“這些老書別亂翻，裡面住著‘文鬼’，驚了他們要索命！”
“對、對不起……”沈知意低下頭，手背上的墨痕像生了根，洗不掉，只覺得一陣陣發涼。系統提示：“人設吻合度68%。”
溫先生盯著她的手背看了半晌，突然把一錠發黑的墨推到她面前：“試試研這個，練手。”
沈知意的目光落在墨錠上，墨面佈滿細密的裂紋，裡面嵌著些暗紅色的碎屑，像乾涸的血。她慌忙後退：“我、我不敢……”
“膽小鬼。”溫先生嗤笑一聲，自己拿起硯臺，往墨錠上灑水研磨，磨出的墨汁泛著詭異的紅光，像摻了血。
午後，書齋來了位買文房西寶的書生，是馬嘉祺。他拿起一本《中庸》翻看，指尖在書頁上輕輕敲了敲——敲出的節奏是“後、院、書、冢”。沈知意心領神會，假裝去後院取裝訂線，繞到堆放廢棄書卷的角落。
宋亞軒正蹲在地上，用樹枝撥開一堆殘書。底下露出塊發黑的木板，上面刻著“落第書生之墓”，板縫裡嵌著些撕碎的答卷，紙上的墨跡在潮溼的空氣中微微暈開，像在流血。“這些殘書下埋著不少書生的骨殖，”他低聲說，“溫先生在養‘墨靈’，等文曲誕那天，就用新科秀才的血‘開卷’，讓《狀元策》裡的幻境吞噬所有人。”
沈知意的心跳驟然發緊。她看著那些在陰影裡堆疊的古籍，突然明白，它們不是知識的載體，是被功名執念困住的墳墓。
接下來的幾天，鎮上的書生接連出事：有的對著空書案發呆，說在“殿試”；有的夜裡啼哭，喊著“我中了”，醒來後卻瘋瘋癲癲；更有甚者，在抄寫文章時，墨汁突然變成暗紅色，順著筆尖流到紙上，寫出的字竟變成了自己的名字，隨後七竅流血而亡。
溫先生每日都在深夜抄書，他用的“秘墨”用玉盒裝著，開啟時能聞到股鐵鏽味，寫在紙上的字會微微凸起，像有生命在蠕動。他看沈知意的眼神越來越銳利，總在她裁紙時，故意將沾了墨的鎮紙放在她手邊。
沈知意按人設，每日躲在裝訂房裡穿線，針穿過紙頁的聲音細微，她卻像被針扎似的躲閃，符合“恐懼”的設定。系統提示：“人設吻合度65%。”
文曲誕前一夜，溫先生把沈知意叫到書齋深處。密室的書架上，擺著本藍布封皮的《狀元策》，書頁邊緣發黑，封面上用金粉寫的書名己褪色，露出底下暗紅色的字跡。“阿意，幫我把這書送到文廟的供桌，”溫先生的聲音帶著異樣的虔誠，“百年了，他們終於能‘得中’了！”
沈知意剛要拒絕，就聽到書頁自動翻動的聲音，裡面傳出考官的呵斥：“文理不通，落第！”緊接著是無數書生的哭聲，像有千百人被困在書裡。
《狀元策》突然從書架上墜落，書頁散開，黑色的墨汁從裡面湧出，像潮水般漫向沈知意的腳邊，墨水中浮著些發白的骨頭，像被墨汁浸泡的標本。她猛地後退，撞翻了身後的書堆，無數古籍砸落，其中一本的扉頁上，畫著個披髮書生，眼眶處是兩個黑洞，正對著她“看”。
“用這個！”阿槐的聲音從窗外傳來，他扔進來一把桃木鎮紙，“墨靈怕桃木，鎮能破它的幻！”
沈知意抓起鎮紙，對著湧來的墨汁拍去。墨汁被拍散的瞬間，發出淒厲的尖叫，《狀元策》的書頁漸漸合攏，封面上露出一行小字：“光緒丙戌，百書生落第，血濺文房……”
“他們是百年前的落第書生，”溫先生癱坐在地，老淚縱橫，“當年他們科舉失利，在書齋自縊，我爹用他們的血調墨，將魂魄封在《狀元策》裡，說要讓他們‘永遠考下去’，我守著這書齋，也守著這無盡的執念……”
丁程鑫和劉耀文衝進來，將帶來的艾草鋪在《狀元策》上。艾草碰到書頁，發出“滋滋”的響聲，黑色的墨汁漸漸乾涸，書頁上的字跡褪色成灰，最後化作一縷青煙，從密室的窗縫飄出，像終於放下了功名。
文曲誕當天，《狀元策》被送去文廟焚燬，灰燼被撒在菜園裡，長出的青菜格外翠綠。沈知意親手抄寫的《千字文》被一位老秀才買下，他說要給孫子當啟蒙課本，字跡雖稚嫩，卻透著踏實的認真。
離開前，沈知意最後看了眼文淵閣。陽光透過窗欞，照在整齊的書架上，空氣中只有淡淡的紙香，再沒有濃墨的腥氣。阿槐站在門口，遞給她一張空白的宣紙，紙角用槐葉壓著：“下次見，或許在沒有墨痕的地方。”
沈知意接過宣紙，指尖撫過光滑的紙面。這紙張乾淨、素白，沒有一絲被浸染的痕跡。她轉身走進白光，身後傳來書生們的讀書聲，清朗明快，再沒有絕望的嘆息。
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