由於太行山連通四州，已經沒有人知道彭連虎是什麼來路。只知道他在上山後就幹了兩件事：殺人，和並寨。
起初，他用火併的方式佔據了一座寨子；緊接著就以「交好」為名，襲殺了附近三座寨子的首領；然後就開始大肆進攻，將七座暗中結盟反抗的寨子殺得雞犬不留……
由於懼怕他的狠辣和神出鬼沒的暗器功夫，太行七十二寨名義上全都降服於彭連虎。
在那之後，彭連虎就開始合併各寨人馬，開始大規模販賣私鹽和鐵器。太行八陘就是現成的八條走私通道，往西可以賣到西夏，往北可以賣到大同，再透過倒爺的手賣給汪古部，間接流入草原……搞不好郭靖還買過他家的鹽鐵。
一旦經營起了鹽鐵，太行山內部的生存壓力立刻大減，自然也就能養活更多的人，而金國的括地政策也讓更多人逃入太行山。一來二去之下，太行山裡的人迅速膨脹到幾十萬。
在這種情況下，彭連虎沒有再執著於太行山，而是索性帶著人下了山，就在山腳下開墾新地。然後他帶禮物去了中都，親自拜見完顏洪烈。
完顏洪烈聽說太行山寨的土匪頭子前來，當然也是大為震驚，但同時也好奇他要做些什麼。具體談判的內容雖然不得而知，但最終談判的結果就是：完顏洪烈允許彭連虎在太行山下「駐寨護民」——說白了就是將大批老弱和不夠兇悍的壯勞力送到山下，組織種田，並且定期透過大名府向完顏洪烈繳納賦稅，成為合法的土匪。
自此，「千手人屠」這個名號正式響徹北方大地。
——所謂「千手」，說得不光是他的暗器功夫，更說的是他手眼通天。手段了得。
所以眼下，太行山下足足有幾十萬人都是彭連虎的手下。雖然這些人未必會給他打生打死，但卻是他最堅定的擁躉，不停地給他提供生產。畢竟他實施了連坐制度，一人犯事十戶受牽連。
而彭連虎的勢力也得以從這些寨子再度擴散到周圍的縣州，他的人手可以大搖大擺地去城裡收保護費，官府卻萬萬不敢去彭連虎的地盤上收稅。
這樣一來，彭連虎也就有更充足的給養去供給山上的人馬。完顏洪烈也拿到了賦稅，明面上可以交差，暗地裡也可以培養自己的人手，可以說完成了雙贏。
至於周圍州府的百姓被颳了兩層稅這種事，誰在乎？
「彭連虎的老窩就在這裡。」郝定在樹枝間畫了一個大大的圓圈，又狠狠戳了一下，「通天寨，他最精銳的人馬都在這裡。我們要去通天寨，就得先過金兵把守的滏口關，進滏口陘，然後這裡有一座鎮子叫固鎮，裡面足有數萬人。
「在過了鎮子後，走過一段小道，就是太行山七十二寨之一的張飛寨。想正式進太行山，無論如何都繞不開這裡……喝斷當陽，萬夫莫開嘛。等過了張飛寨，無論是走左邊的單龜寨還是右邊的關爺寨，都要過一個寨子的防守才能到達通天寨。
「對了，通天寨還有一道後門，是黃澤關。如果前關接連丟失，彭連虎是有可能透過黃澤關跑路的。」
看著郝定畫出的太行山內情，郭靖沉思半晌，才對著他一抱拳：「多謝郝大哥告知內情。要是不知道這些，進山後只怕真是兩眼一抹黑。」
「咱們早就是一路人，有什麼好謝的。」郝定擺了擺手，又不禁好奇問道，「郭兄弟，依你看這太行山咱們怎麼打？」
「照舊。」
「……嗯？」
……
「郭大刀這是吃了熊心豹子膽了？不好好在他的中都待著，來我的太行山？」
彭連虎手掌一搓，將掌心信紙搓得粉碎，陰惻惻地說道。
正如郭靖等人所知道的那樣，磁州城裡到處都是彭連虎的人，以致於他們哪怕沒有進城，也被看到他們行蹤的人及時報告給了彭連虎，並且推斷出他們的目的地就是太行山。
左右手下紛紛附和道：「他們是過江龍，咱們是下山虎，看看在山裡到底是誰怕誰？」
「三千人，在平原上還算是個人，放到咱們太行山裡，連個水花都打不起來！」
在一干叫囂的人中，只有軍師「鬼運算元」吳文禮謹慎地說道：「虎爺，花帽軍如今正在趙王麾下得用。如果咱們不動手還則罷了，要動手，就一定要動得乾乾淨淨，不能走漏任何風聲。」
「那是當然，斬首。分化。收編，一樣都不能少。」彭連虎仔細盯了一會兒畫在羊皮上的地圖，對吳文禮說道，「老吳，你親自去固鎮，讓那裡的人不要打草驚蛇，把他們包進來再說。」
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