詩曰：
客路忽逢雲外帖，朱門先送笑中刀。
莫嫌紙薄三分軟，字字能將骨氣消。
船行第五日，京中來信追上了水路。
送信的是驛卒，另帶一封榮國府的帖子。帖子用的是上好花箋，邊角壓著暗紋，字也寫得溫柔：老太太念外孫女孱弱，命府中車轎在碼頭相候，姑娘到了不必拘禮，只管回家。
黛玉把“回家”二字看了許久。
謝知微沒有催。
她知道這兩個字於黛玉不是尋常客套。母親沒了，父親遠在揚州，京中外祖家若真可稱家，誰又願意從一開始就防著。
可她更知道，有些好話像蜜糖，入口甜，黏住了，便不好脫身。
“你怎麼看？”黛玉問。
謝知微道：“老太太心疼姑娘，是真的。帖子裡沒有提林老爺的手書，也是真的。”
黛玉低頭再看。
帖子裡句句疼惜，句句親熱，卻只說姑娘孤弱，該由外祖母照看。林如海三字，只在末尾客氣提了一句“親家老爺放心”。
這便是差別。
“若我一進府便只稱回家，”黛玉道，“旁人便可說，我往後事事由榮府作主？”
謝知微點頭。
黛玉輕嘆：“好話也要這樣拆。”
“好話更要拆。”謝知微把帖子收好，“惡言露骨，易防；好話若失了分寸，最能把人請進籠子。”
她取出紙筆，替黛玉擬回帖。
黛玉看著她寫：
“承外祖母慈命，黛玉不勝感念。父親遣女暫省外家，兼全母族骨肉之情，入府後自當叩見外祖母、舅母，諸事謹遵長輩教誨。”
黛玉唸了一遍：“暫省外家。”
“是。”
“這樣會不會顯得生分？”
“生分一點，總比一開始就無分寸好。”謝知微道，“姑娘心裡親近老太太，不必靠‘回家’二字證明。真正疼你的人，不會因你守禮便少疼你。”
黛玉默然。
過了片刻，她親自謄寫一遍。寫到“暫省外家”時，筆鋒微頓，卻沒有改。
午後，徐三果然有動靜。
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