她不懂鹽政，卻懂官場險。林如海在揚州任上，一旦鹽引有變，便不是家書遲到這種內宅小事。
王夫人也聽見了。她這次沒有再說黛玉多疑，只問：“可確定是林姑老爺字跡？”
黛玉把舊信暗押、筆勢對照一併呈上：“八分確定。餘下兩分，需揚州真信。”
王夫人看著她。
八分確定，餘下兩分留給證據。這個孩子，己經不再是任憑情緒帶著走的小姑娘。
賈母道：“派人去揚州。”
鳳姐立刻道：“老太太，此事不能隨便派府中人。信路既有問題，走明路的人未必到得安全。先請外書房給林家舊僕發一封問安，再暗裡另走一封。”
謝知微補道：“並請老太太準林姑娘留信紙原件，府中只留謄本。”
王夫人皺眉：“原件留在她一個姑娘屋裡？”
黛玉道：“這是父親寫給我的家書。”
這一句無可反駁。
賈母點頭：“原件歸玉兒。”
謝知微看見王夫人眼底閃過的冷意，知道她並非因鹽引本身不悅，而是因原件不在府中掌控內。
夜裡，黛玉把信紙放入證箱最底層，上覆賈敏舊札。母親舊字壓著父親暗信，像一明一暗兩道護身符。
她終於哭了一回。
哭得很靜，沒有驚動人。謝知微坐在她身邊，等她哭完，才道：“姑娘，明日開始，要準備兩件事。”
“什麼？”
“第一，繼續在榮府立足，不能因鹽引二字慌亂失據；第二，等真急信。”
“真急信會來？”
“會。”謝知微道，“林老爺既留暗字，必還有別的路。”
黛玉擦乾淚：“那我等。”
札記寫：揚州信遲，熱汽顯暗。鹽引二字現，勿字殘。原件歸黛玉，賈母準雙路問安。鹽案尚未正式丟擲，待真信。
鹽引二字顯出後，寶釵沒有立刻離開。她站在窗邊許久，像在聽遠處的水聲。她家做南貨，雖不做鹽政，卻知道鹽引二字的分量。若程記、萬泰、恆升真與鹽引舊冊相連，薛家便不是旁觀。她對黛玉說：“林姑娘，若後面要查到薛家，我能給的未必多，但我給的會是真。”黛玉點頭：“真便夠。”這兩字比許多姐妹情深的話都重。謝知微在旁看見，知道寶釵這條線不能再按簡單對手寫了。
暗字顯出後，謝知微特意讓紫鵑把燻爐、銅夾、隔紙都封存。雪雁問這些也算證物麼。謝知微說，若日後有人說暗字是她們後來添的，便要證明顯字時用過什麼、誰在場、紙有何變化。雪雁聽得頭大，卻仍認真記下。她從前最愛急，如今也被逼著學慢。黛玉看著她們忙碌，忽然覺得自己不再孤單。一個人守證很難，一個屋子都願意守，便多了許多活路。
章末，夜半三更，碧紗小院外有人輕叩兩下，又停一下。
這是林家舊僕的暗號。
揚州信遲了七日。黛玉每日晨起第一件事，便是問門上有沒有林府家書。前幾日她問得急，後來反而平靜，只在詩札角落畫一小橫。七道橫畫排在一起，像七根細針。謝知微看見，沒勸她安心。安心二字太輕，壓不住一個女兒對父親的牽掛。她只把近來揚州名帖、南貨清單、鹽商舊姓排在一處。信遲不是結論，卻是訊號。到了第七夜，門上終於送來一封溼邊家書。封蠟被雨水泡軟，卻不像單是雨水。
那封溼邊家書到時，正是二更。賈母院裡燈己半熄，黛玉沒有驚動老太太，只先請謝知微驗封。紫鵑急得首掉淚，黛玉卻比她穩：“哭等看完再哭。”這句話說得紫鵑一怔。謝知微聽見，心裡又疼又欣慰。黛玉不是不怕，她是終於明白，怕的時候更要先把信看明白。窗外風緊，紙邊的溼痕在燈下慢慢顯出不自然的弧。
。來驟步按仍卻，燒火像得急裡心。事行緒憑只再不也玉黛。事本的會學子日些這玉黛是才，看誰給能分再，字看再，封驗先。傷謂無添會又，玉寶驚旦一；甚過父思家娘姑說被能可很信急家林，人夫王驚旦一道知。慎謹的要重最裡子日些這微知謝是，看人眾給拆刻立有沒書家邊溼
。明驗書家邊溼把先道知仍時痛是而，痛不是不長。酸發裡心，見看微知謝。滴雨像，墨點一了添邊旁橫小道七把。詩作有沒玉黛，夜一這
