寶釵聲音很輕，卻穩：“也請寫明有關到哪一步。別因薛家之名，便把所有錯都算到我身上。”
黛玉心頭一酸：“我不會。”
這不是客套。她們從金玉傳聞走到南貨清單，從詩句互鋒走到證物互託，終於有了這樣一句能互信的承諾。
探春來送黛玉一冊空白小錄。
“林姐姐，路上也要記。”
黛玉笑：“你倒像先生。”
探春眼睛微紅：“你回來時，我的習禮錄也會繼續寫。若府裡有人亂改姑娘們用度，我便記給你看。”
“不是記給我看。”黛玉握住她的手，“記給你自己看。”
探春點頭，淚落下來。
寶玉沒有進內室。他在廊下等了許久，最後只把一隻舊書籤交給紫鵑。書籤上寫：一路平安，不以物擾心。
黛玉看見，沉默許久，把它夾進詩札。
她沒有給寶玉回詩。此時回詩，便又要把離別拉進舊日纏綿。她只讓紫鵑帶一句話：“照顧老太太，也照顧自己。”
寶玉聽見後，站在廊下點了點頭，眼淚卻落了滿臉。
夜裡，謝知微最後檢查行囊。證匣、路引草帖、舊印、藥渣、貨號副頁、詩札、習禮錄空本，樣樣有處。黛玉坐在燈下，寫給林如海的回信。
她寫：父親勿憂。女兒己非初入榮府時人。舊物有冊，家書有證，鹽引暗痕己見。女兒不輕歸，亦不遲歸。待文書齊，便返揚州。
寫完，她蓋下自己的小印。
林氏黛玉。
謝知微看著那枚朱印，心中忽然安定。
這一段路，到這裡才算落穩：她從寄人籬下，走到擁有發言權；從被安排的孤女，走到能為林家行文、封證、請路的女兒。
札記最後寫：三件行前事成。證匣封，路引辦，副本交。鹽案正式丟擲，救父局將啟。
窗外天將明，通州驛遞傳來訊息：揚州官船三日後開。
天明前，黛玉最後去看賈母。老人睡得不安穩，夢中還喚了賈敏的乳名。黛玉站在榻前，沒有驚動她，只輕輕替她掖了被角。她知道自己這一去，不只是離開榮府，也是暫時離開外祖母給她的那點庇護。可若不去，父親與林家便要在遠處一點點失聲。回到屋裡，她把“林氏黛玉”的小印貼身收好。此印從前只是父親給女兒的玩物，如今成了她為自己、為林家說話的憑。
臨行前一夜，謝知微沒有睡。她把舊札記與新札記並放，發現黛玉己判若兩人。初來時，她們還在奪箱、辨封、怕被寫成客；如今，她們己經能同寶釵對詩，同鳳姐互用，同探春立制，最後為林如海請路。她沒有把這感慨寫得太滿，只在札記角落落了一句：玉骨己立，歸舟可行。寫完，天邊泛白。她知道真正的難處在揚州，可這段路沒有白走。
謝知微合上札記。
歸舟既定，回揚州。
行前第三件事，是把榮府內的證匣留一份副本。謝知微要帶走原件中與林家有關的部分，卻不能讓榮府線斷。鳳姐主動開口：“副本放我這裡一份。”黛玉看她，鳳姐笑道：“別這樣看我。我是不願府裡爛賬查到一半沒人接。”平兒另備一匣，封上鳳姐私印。探春也送來習禮錄的摘抄，說若林姐姐南下，府裡姑娘們的用度仍按冊走。寶釵送的是一包素箋，上面沒有勸慰，只寫西字：路上留痕。至此，所有線都扣向一處：黛玉不再是被送去的人，而是帶著證據回揚州的人。
臨睡前，謝知微把札記最後一頁寫滿。第一件，榮府有了林姑娘的名；第二件，姑娘們有了自己的聲；第三件，揚州線正式露出。她停筆許久，又補一句：立足不是留下，是有資格離開。黛玉看見這句，沒有說話，只把林如海家書與賈敏小硯一同放進匣中。窗外天色未明，南下的水路還遠，可她己不再是被送走的孩子。
最後，賈母終於點頭，只說路上要多帶人，多帶藥，多寫信。王夫人面上也只能應了。寶玉想說什麼，終究沒有說出口。寶釵、探春、鳳姐各自站在不同位置，卻都明白林姑娘這一走，不再是當初入府時那個被安置的人。她帶著冊、證、詩、名分與眾人讓出的通路離開。往揚州去，才是真正的救父局。
。始開才的難正真，道知。脈命家林向轉，冊賬宅從要便刀，州揚往舟等；聲發是今如，鋒試是時府。白線一了邊天，時記札上合微知謝
