詩曰：
小印曾陪詩句閒，今朝壓紙重如山。
一方不是爭權物，護住病門與舊關。
林如海坐起後，東書房第一件大事，是交印。
交的不是巡鹽官印，那是朝廷之物，林如海病中也不能輕授；交的是林傢俬印、內庫副印、舊幕召印三方。林伯年將三隻印匣捧來，放在黛玉面前。匣蓋一開，屋中所有人都低了頭。
黛玉沒有立刻伸手。她先望向父親：“女兒只暫守。”
林如海點頭：“暫守，也是守。”
於是黛玉淨手，驗匣，登記，逐一蓋在守印冊上。每蓋一次，林伯年報印名，謝知微記時辰，顧懷璋辨印痕。三方印蓋完，黛玉手腕微酸，卻把印泥邊角擦得乾淨。
她從前蓋自己的小印，多在詩箋、舊書、賜物冊上；如今這三方印落下，牽著門、庫、人、賬。印不是榮光，是責任。稍不慎，旁人便能借她的印轉走東西，或說她年幼亂印。
胡慶被傳來見證。他臉色灰敗，仍想說姑娘家不宜執印。林如海只看了他一眼：“她是我女。”
西個字足夠。
族老們也在場。林三老太爺乾笑道：“姑娘孝心可嘉，只是林家大事，日後總要有族中商議。”
黛玉行禮：“自然。族中該知的，我會請諸位知；父親病榻、內庫舊冊、母親嫁奩與藥路，不勞諸位代管。若諸位有異議，可寫入今日見證冊。”
無人寫。
掌印之後，第一份用印文書便是封南庫。黛玉命林伯年、許成、韓七同去，不許胡慶近前。文書寫得清楚：南庫封存，待南碼小箱查明後再開。胡慶看見“待南碼”三字，臉色微變。
謝知微注意到了。胡慶知道南碼。
第二份用印文書，是給沈大夫的醫囑見證。林家承認由沈大夫暫主病房調理，曹方若議方，須落紙。這樣一來，曹方不再能憑多年出入林府之便，口頭改藥。
第三份，是召程懷安隔日再遞證，不許入內院，只在外書房交紙。黛玉沒有因他送過賬頁便放寬規矩。她說：“能遞證，不等於能近父親。”
裴行舟聽了，笑道：“姑娘掌印，第一日倒比許多老爺還穩。”
黛玉沒有應這句玩笑。她看著印匣，輕聲道：“我只怕蓋錯。”
林如海聽見，反而放心。怕蓋錯，才會慎重；不怕的人，往往最容易把印當成自己的手。
傍晚，黛玉獨自回母親舊院，把自己的小印與林家三印的拓樣並放。她看了許久，忽然覺得小印不再只是父親給女兒的玩物。一個人的名，要從小處練到大處。她在榮府爭來的每一次留名，每一本小冊，都是今日掌印的前路。
謝知微站在門外，沒有進去打擾。她知道這一刻於黛玉極重。紅樓原來的命裡，林黛玉的名字常被寫在別人的感慨、別人的詩、別人的淚裡；如今她的名字壓在印冊上，壓在父親親許的守印書旁，壓在林家自救的第一張文書上。
夜裡，南碼傳回第一道暗信：程家第三船己靠岸，胡慶私宅有人出後河小門。
黛玉合上印匣：“按冊行事。”
掌印不是坐在屋裡等人叩頭。掌印第一夜，便要看她能不能穩住一場水上奪箱。
印匣收起後，謝知微單獨給黛玉講“用印三忌”。一忌空白紙上蓋印，二忌人情催逼時蓋印，三忌只聽一面之詞便蓋印。黛玉聽後，把三忌寫在印匣內蓋。她說：“我怕自己有一日急了，忘了。”
謝知微道：“寫在眼前，便是怕忘的人給自己留的繩。”
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