詩曰：
惡浪回頭拍舊堤，商燈忽作哭聲啼。
誰言病府無人守，一紙清名壓萬蹄。
程家反撲，在寶釵短箋到後的第三日。
揚州城中忽然傳出流言，說林如海病中糊塗，林姑娘受人挑唆，私扣商船、逼迫藥鋪、軟禁管事，意在吞沒鹽商財物。還有人說林府拒收補藥，是因早己另收別家銀子。
流言來得急，顯然有人花了錢。
林伯年氣得要派人抓散話之人，黛玉卻攔住：“抓不盡。先寫。”
她讓許端代林府擬一張簡明說明：林府查的是林如海病中藥路、香路、被盜鹽冊缺頁，與商人尋常買賣無涉；凡程家認領之物，可列清單來府核驗；林府未收任何鹽商重禮。說明末尾，附退補藥禮冊編號、濟仁堂明賬交接時辰、南碼小箱由程家人可認領清單的告知。
字字不罵程家，卻字字要程家寫清。
程萬里隨即讓人遞狀到地方衙門，說林府扣押程家舊箱。地方官姓吳，向來與鹽商周旋，不願輕動林如海，也不願得罪程家，便派書吏來“調停”。
書吏到林府時，黛玉沒有見他，由許端、裴行舟接待。林府只給他看一件東西：程家若認箱，請列箱中物名。書吏問箱中到底有什麼，裴行舟笑道：“程家既說是程家舊箱，自然程家知道。林府豈能替他說？”
書吏無言以對。
程家又改了法子，派人到林府門前哭，說程傢伙計在南碼被林府打傷。韓七把當夜水巡見證請來，又拿出程六滑倒時旁人所見。哭的人見有見證，聲音便小了。
流言、遞狀、哭門，三招都不是為贏，而是為亂。只要林府亂起來，程家便能拖到鹽船轉走、曹方脫身、馬士清藏匿。
黛玉守住一條：不與流言吵，只讓每件事落紙。
林如海聽完，輕聲道：“很好。程萬里急了。”
“急在何處？”黛玉問。
“他若還有餘地，會私下談。如今用流言，說明他怕我們手中證己近根。”
傍晚，裴行舟帶回訊息：程家第三船連夜要離南碼，船上掛的是糧牌。
林如海眼神一冷：“扣船。”
程家反撲，終於把真正要扣的鹽船推到明處。
流言最盛那日，林府門前還有人故意丟下一包溼鹽，旁邊寫著“林公查鹽，百姓無鹽”。這手段陰毒，想把百姓鹽苦反扣到林如海身上。
黛玉讓人把溼鹽拾起，不許丟。她請高郵老嫗那隻草鹽袋作對照，又讓韓七找來市面上三種鹽價，貼在告示旁。告示寫明：官鹽受阻、私鹽抬價，正因鹽引被盜、商船混裝。林府查鹽，正為平價，不為斷鹽。
百姓未必人人懂鹽引，卻看得懂價。三種鹽價一貼，程家散話便弱了許多。
程家見流言不成，又派人夜裡砸林府後門。韓七早有防備，抓到兩人。那兩人身上帶著程記鹽鋪的工牌，卻說只是酒後鬧事。黛玉讓他們在“酒後鬧事”旁按指印，又把工牌封存。她沒有當場打他們，因為小卒越被打，越容易裝成受害。
程家反撲越急，證網越密。謝知微看著黛玉有條不紊地把流言、溼鹽、工牌、遞狀分別成冊，心裡暗道：姑娘真的穩住了。她不再被一句惡名刺得落淚，而是先問惡名從何處來，能留下什麼憑據。
溼鹽告示貼出後，高郵那位老嫗託人帶來口信，說近兩日鹽價略穩，雖不知是不是林府緣故，卻願林公長命。黛玉聽完，眼中微熱。她沒有讓人回厚禮，只讓韓七下次路過時帶一包乾淨鹽去，仍說是舊欠補給。
謝知微問她為何不以林府名義施恩。黛玉道：“她要的是能買得起鹽，不是謝林府。”這句話讓謝知微很久沒有說話。黛玉看民生，不再停在憐憫，而開始看制度與價格。
。裡泥的好設們他進拖被便，辯去句句若，舊太字西這政干子。意同也玉黛。話說卷案拿，爭文酸同必不，說卻海如林。駁要得氣端許。務外宅、政干子說，文酸寫人書讀個幾讓又，效無示告見家程
。力有更著藏時有，芒鋒。上示告到放有沒仍卻，了笑也玉黛。利鋒句一這笑，到看來後微知謝。己自給留只，去出有沒句一這。之願則，務外為救病父若：寫錄小在只
。住遮主家程把反，草拔著急若；倒邊哪往便們他，吹邊哪往風。草向風是只，謀主是不們他為因。急不，名記先說卻海如林，下拿併一要不要問端許。筆潤家程過收出查被來後人書讀的文酸寫個幾那，中撲反家程
。向風改在是正，冊禮退、表價鹽、示告州揚。了變向風道知們他讓是而，辯爭個逐是不子法的好最，人的樣這對。是都園滿得吹言流把能卻，惡大有必未們他。氣骨有娘姑林誇又日明，酸尖玉黛笑著跟日今：人的樣這是的多也裡府榮。字三”草向風“住記玉黛
。倒吹風被有沒次一第，口風在站玉黛。打挨被會隻是不邊這府林得顯越，撲反越家程
。說可話的白明更份一另有人旁讓是而，的贏張一每住堵靠是不言流。虛心家程罵笑人有反，謠那聽再姓百，因原船查與表價鹽出便旁示告府林，日二第。人之民禍塑把想家程出看能卻，陋謠。下記謠把讓卻玉黛，人趕去要得氣雁雪。哭要都船鹽，堂坐娘姑家林說，謠了編人有口街，日一的害厲最撲反家程
。來出要也手的罪人，罰要罪。頁一傭僱家程，頁一兇行僱：頁兩作分詞供把。腳前的人惡做人窮用何如家程道知要是而，過放要是不。口幾中家，何幾錢工月每們他問卻玉黛。命賣人惡替們他罵七韓。活重過做沒像得細腕手，輕很還紀年個一中其，時去下押被卒小個兩的門砸家程
。糧口日幾家一用只，金重用不時有，人窮喚使人惡。語不久久後聽玉黛。券米是而，票銀是不的給家程出供卒小門砸，報稟來回七韓
。淨乾仍手的頭後在藏，腳前了抓只則否；手的人用查要也查，罰要人的罰該罰。好封袋分名人門砸、詞供、券米把人讓
。多許前從過勝己便，不而怕。法章有得怕次一這是只，怕不是不。溼微裳背後覺才玉黛，後歇稍波風
