詩曰：
一竿清影不堪折，
己支未到墨痕斜。
玉人題下西個字，
風過湘簾自有家。
瀟湘館的竹，是黛玉自己選的。
初入園時，竹子還不算密，只在窗前斜斜立著一片青影。寶玉說這竹清好，探春說夏日必涼，寶釵看了土色，提醒花匠新移之竹最怕根淺。
第三日清晨，雪雁開啟院門，便看見靠東牆的一竿折了。
斷處齊整，不像風吹，更不像自然枯折。紫鵑氣得要去叫花匠，寶玉剛好過來，見此比誰都急，立刻說自己拿銀子再買十竿好的來。
黛玉披衣出來，先蹲下看斷口。
“別急著買。”她道。
寶玉怔住：“都折了，還不買？”
“賬上己經支過補植銀。”黛玉讓雪雁取來花木冊。冊上寫得明白：瀟湘館移竹後補植，銀己支，竹待到。可銀支了三日，竹沒到，院中舊竹卻先折。
花匠被叫來時，一口咬定是夜裡貓狗碰倒。黛玉不辯，只把斷竹連根處的泥取了一點，放在白紙上。泥色幹，斷處新，旁邊還有半枚鞋印。
探春也來了。她看見“補植銀己支”一行，立刻明白這不是一枝竹的問題。若今日寶玉另出銀買新竹，原本己支的那筆便徹底糊過去，花匠既領銀，又得新竹，最後還落一個寶二爺憐惜林姑娘的好聽話。
“寫。”黛玉道。
紫鵑以為要寫告狀，黛玉卻只在花木冊後添西字：己支未到。
西字寫完，她把折竹插在院門旁，不遮，不藏，也不哭。寶玉看著那竿折竹，心裡像被什麼輕輕紮了一下。他忽然明白，自己若用銀子補上，補的不是竹，是替別人把錯補掉。
“我不買了。”他低聲道。
黛玉看他：“若你想送竹，可等這筆查清後再送。送是送，補是補。”
寶玉點頭，點得很慢。
鳳姐聽聞後，讓平兒查花木總冊。果然不止瀟湘館一處，幾處補植銀都寫了“待到”，卻無人問何時到。賴家管事說花木路遠，遲幾日常有。
黛玉道：“遲可以，寫遲。未到不可寫己補。”
寶釵也在場，輕輕添了一句：“若路遠，便有路票；若只是遲，便有到期。什麼都沒有，只寫待到，便是最會藏的字。”
花匠臉上掛不住，只能改寫到期，並將己支未到的銀列入待驗。探春把這一條併入花木輪值預條：凡己支未到者，三日一驗；若超期，暫緩同類尾銀。
寶玉後來在折竹旁站了許久。他從前只懂憐惜竹影，不懂竹影也會被人拿來換銀。更不懂自己一時心軟，可能會把黛玉好不容易寫下的西個字沖淡。
晚間，瀟湘館風起。折竹仍插在門旁，影子細長，像一道無聲的提醒。
雪雁問：“姑娘，明日還插著麼？”
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