《紅樓：我替黛玉清賈府舊賬》第176章 佛堂問冊(2)

王夫人看向黛玉，眼底的溫和有一瞬變薄。這個外甥女如今最難處在這裡：她不頂撞，卻把你的話原樣接回，換個方向用。

探春終於穩住，起身道：“太太教訓的是。三個月試行，只作習禮試錄，不稱管家冊。若三月後老太太、太太說不妥，探春自當收起。”

“那便先試一月。”王夫人道。

黛玉立刻道：“一月也可。煩請太太准許寫明起止日。”

王夫人只得點頭。

出佛堂時，探春背後都是汗。她走到廊下，才扶住柱子輕輕吐氣。黛玉沒有扶她，只把帕子遞過去。寶釵低聲道：“三妹妹今日這一關，過得不易。”

探春苦笑：“若不是你們來，我險些就把冊子交了。”

黛玉道：“你能聽到第三句才沒交，己經很好。”

寶釵道：“溫言最難擋。”

這話三人都懂。

晚間，秋爽齋把“園規草冊”改題為“園中習禮試錄”。換名不是退讓，而是讓冊子在王夫人眼皮底下繼續活下去。探春親筆寫起止日：自宮賜園名後第七日起，試行一月。

謝知微看著那行字，心裡暗贊。

佛堂一關過後，寶釵回蘅蕪苑，半日沒有說話。鶯兒以為她累了，替她換茶。寶釵卻忽然問：“若有一日，太太也這般溫言叫我應一樁事，我是否也能回得這樣穩？”

鶯兒不懂，只說姑娘素來最穩。

寶釵笑笑，沒有解釋。她知道自己能穩許多賬，卻未必能穩住所有親情。王夫人的溫言不只會壓探春，也會壓到她身上。今日她幫著把習禮試錄留住，來日若年庚簿送來，她又能否同樣把話接回去？

黛玉這邊也沒有輕鬆。她知道王夫人今日只是試探，若往後真動婚局，話會更軟，也更難推。她把“習禮試錄”西字看了很久，忽然覺得換名並非低頭。許多時候，要讓一件正確的事活下去，就不能執著它一開始叫什麼。

謝知微在旁道：“能活下去的規矩，才有機會護人。”

黛玉點頭，把試錄封好。

軟刀未能割斷紙頁，只在紙頁邊上留下了一道更清楚的期限。

佛堂外的風很冷。探春走下臺階時，回頭看了一眼那盞長明燈。燈光溫和，照在人身上卻不一定暖；有些話也是如此。

佛堂外的香菸很淡，話卻壓得人心口沉。王夫人先誇探春能幹，又說姑娘家太能幹，外頭人反要議論；末了才說冊子不妨先收在她這裡，免得傳出去傷名聲。探春手心出了汗，幾乎想把冊子遞出。黛玉卻在旁輕聲道：“既怕外傳，便寫作內院習禮試錄，三日後呈老太太一觀。”王夫人的佛珠停了一停，終究沒能再說收冊。

佛堂問冊後，探春回去便病了一場小頭疼。不是大病，只是額角突突跳，像被那幾句溫言壓住。侍書勸她睡，探春卻把“內院習禮試錄”六字重寫了一遍。她怕自己一睡，明日醒來便覺得今日太莽撞。

黛玉讓紫鵑送來一盞清茶和一張空白小籤。小簽上沒有勸慰，只畫了一道細欄。探春看懂了：若怕被人說出格，便把格子畫得更明。她把小籤壓在冊首，終於肯閤眼。

王夫人佛堂裡的香灰落得很慢。黛玉退出來時，袖上沾了一點灰，紫鵑替她拂去，她卻說不必。那點灰輕得幾乎看不見，卻像今日溫言留下的痕跡。沒有傷口，不見血，偏叫人喘不過氣。她把袖口灰痕看了一眼，回去便寫下問冊時辰。

探春頭疼醒來，先摸冊子在不在。侍書說在，她才鬆氣。她不是不怕王夫人，也不是不怕外頭議論；只是冊子一旦交出去，日後再拿回來便難。她寧可頭疼，也不願把剛剛立起的一點女兒家權責交回舊話裡。

王夫人處的丫鬟後來送來一盒佛前供果，說給姑娘們壓驚。黛玉照樣讓紫鵑記下時辰與來人，另寫“供果私食，不入公賬”。探春看見，終於笑了。連安撫都寫清，軟壓便少了藏身之處。