詩曰：
冷葉入園香未深，
公私一線各分心。
好意也須題本處，
莫教清氣作浮金。
蘅蕪苑的香草入園，是一樁雅事。
幾盆異草由小車推來，葉色淡而冷，枝上帶著細小白花。鶯兒說這是寶姑娘親自挑的，能清暑，也能驅園中潮氣。紫鵑陪黛玉過去，一進門便聞到一股幽涼氣味，喉間微微發澀。
寶釵看見，立刻命人把靠窗的兩盆搬遠。
“林妹妹身子弱，先別近這個。”她道。
黛玉沒有逞強，點頭坐下。她知道寶釵這份細緻是真；可同樣真的是，這批香草入園的單子上，有一半寫了“蘅蕪苑私添”，另一半卻混進“公中清暑花草”。若不分明，日後蘅蕪苑的雅緻便能由公賬買單，或者公賬的虧空能借蘅蕪苑香草遮過去。
謝知微把驗單攤開。
寶釵只看了一眼，便明白問題所在。她轉身對鶯兒道：“取我的私賬來。”
鶯兒有些猶豫：“姑娘，這幾盆原是太太說園中都用得著……”
“用得著，也要寫清誰先要。”寶釵道。
薛姨媽正在裡面，聽見又嘆氣。她覺得女兒這一日一日，像是把能用的人情全拆成條條框框。可寶釵己經把私賬取來，親手將幾盆只歸蘅蕪苑賞用的草寫入私賬，另幾盆供小廚房、廊下清暑的，才入公賬。
黛玉也在瀟湘館一欄簽了“暫不近用”，免得日後有人說林姑娘嫌棄蘅蕪苑香草。
寶釵看見，笑道：“你倒也替我省一句閒話。”
黛玉道：“姐姐先替我移開兩盆，我也該替姐姐寫明。”
這一來一往，並不熱絡，卻很清楚。
鳳姐過來驗單時，忍不住道：“你們兩個真是，一個比一個會把好意寫成賬。”
寶釵道：“好意不寫，回頭便有人替我們寫。”
黛玉補了一句：“別人寫的，未必是好意。”
鳳姐笑得拍桌：“好，好得很。平兒，照兩位姑娘的意思分籤。蘅蕪苑私用，寶姑娘自支；公中清暑，入園賬；瀟湘館暫不近用，免得藥氣香氣混說。”
王夫人聽聞後，倒沒有多話。香草之事太小，不值得她當面壓。可她心裡也看見了：黛玉與寶釵並非如外頭傳的那般只會爭寶玉。她們若聯手把事情寫清，反比一般爭吵更難拆。
寶玉後來到蘅蕪苑，聞著香氣說好，又想拿一盆送瀟湘館。寶釵與黛玉同時看他。
他立刻想起“暫不近用”西字，把手縮了回來：“我不送了。”
鶯兒忍不住笑，寶玉也笑，只是笑裡有一點學會收手後的無奈。
晚間，寶釵獨坐在蘅蕪苑，翻看自己的私賬。薛姨媽進來，輕聲道：“你這樣樣樣分明，日後嫁到人家，豈不惹人嫌？”
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