《紅樓：我替黛玉清賈府舊賬》第251章 王家舊借(2)

“我的紅押在上頭。”王夫人道。

周瑞家的忙跪下，說太太當時只准週轉，並不知用的是林家息銀。

黛玉沒有趁機逼問。她取林氏明賬副冊，找到那處鋪面的息銀記錄。賬上只見一年入息，之後連續三年寫“京中代存”，未見實際歸林。

“林家只認來處。”她道，“若王宅未得這八百兩，便查是誰借王宅名取；若確實得了，請王宅回一紙，不必今日還銀。”

王夫人許久沒有轉佛珠。她可以說姑娘咄咄逼人，卻不能說這要求無禮。

當晚，周瑞被派去王家問賬。三日後回信到了：前兩筆王家承認，稱當時由王夫人胞兄府中管事收取，可在半年內由一處莊息分還；第三筆八百兩，王家賬上沒有。

那八百兩成了空借。

周瑞家的臉色慘白，咬定自己不知。舊單上的旁見名是她丈夫，取銀籤卻被颳去，只剩一個“賴”字起筆。

鳳姐把前兩筆另立還期，第三筆封入賴家線。王夫人親自寫了一張說明：“前兩筆系孃家急借，認；第三筆不知，查。”她寫到“認”字時，筆尖頓了一下，卻仍落下去。

探春沒有因得了結果便誇耀，只在外借簿三行後分別添：“王宅認二筆，半年還；八百無收，轉賴線。”

王夫人把她留下，待眾人散後問：“你今日當著外人查我孃家，可覺得很有本事？”

探春低頭：“女兒不覺得有本事。女兒只是怕再遲兩月，底下人會說姑娘們立冊只敢管丫鬟，不敢管太太的親戚。”

這句話刺得王夫人臉色一白。她沒有再訓，只讓探春退下。

王宅的回信送到後，王夫人又單獨叫了鳳姐。她不提探春，只問前兩筆若由王家莊息慢還，榮府眼下能否先當作可收銀入表。

鳳姐倚著軟枕，搖頭：“銀未進門，便不能先花。太太若要救眼前的米藥，只能另找實數。”

“你如今也學三丫頭，把話說死了。”

“我從前就是把未到的莊租先花了，才叫眼下處處見死數。”鳳姐咳了一陣，仍把話說完，“王家半年後還，是王家的信用；今日銀庫空，是榮府的病。兩件不能寫在一格里。”

王夫人沉默著看她。片刻後，她取來自己的私房田契，擇一處年息西百餘兩的莊子，許將下一季實收莊息代孃家償還。鳳姐叫平兒先記“承諾代償，尚未收銀”，不得列進今日可支之數。前兩筆本金共三千五百兩，待這筆莊息實到，王宅欠額才相應減去；那八百兩空借仍單列待查。

“你倒分得清。”王夫人淡淡道。

“分不清，日後又有人說太太一人替孃家認了全部，也有人說王家一文未欠。”

王夫人沒有再說。她把田契收回時，指尖在封皮上停了停。那處莊子本是她留給寶玉成家後的私用，如今未成的婚事還在紅匣裡，莊息卻先拿去填舊借。

寶釵後來聽薛姨媽提起，既沒有稱探春逼得太緊，也沒有說王夫人該替孃家擔。她只把這層代價記在心裡：高門裡的親情一旦落過公庫，歸還時便會傷到另一個原先不在賬上的打算。

佛堂門外，趙姨娘正等探春。她聽說女兒敢查王家，先是得意，隨後又低聲道：“既能查太太孃家，也該查查我這些年月少的月錢。”

探春望著母親手中一卷舊票，知道下一道難處己不在外親，而在自己血脈裡。

佛珠重新被王夫人握起。案上那張寫著“認”的紙沒有燒，也沒有鎖進私匣，而是送回銀庫外借簿。孃家情分仍在，三千五百兩有了認賬人與還期，另八百兩仍須追查，不能再混在“王宅急用”西字之下。