詩曰：
彩囊一角出苔痕，笑物翻成鎖院門。
針線不知誰手作，人心先替主人論。
繡春囊是在沁芳閘旁的山石縫裡找到的。
傻大姐追一隻花貓，手伸進石縫摸出一個錦囊。囊上繡著男女相依的圖樣，她不懂其中意思，只覺顏色鮮豔，拿在手裡一路問人“這是什麼”。
幾個小丫頭見了先笑，隨後有年長婆子一把奪過，罵她不知羞。傻大姐被罵得大哭，錦囊卻沒有送到鳳姐或探春處，而是轉了三道手，落進邢夫人房中。
邢夫人看見圖樣，臉色鐵青。王善保家的站在一旁，添油道：“園裡姑娘丫頭成日吟詩結社，門牌也攔不住心。如今連這種東西都掉在路上，若叫外客拾去，賈家臉往哪放？”
“可知是誰的？”
“這等東西，主人自然不認。”
邢夫人命她先查繡線來處。王善保家的拿到針線房，幾個婆子只說綵線像省親時剩下的宮線，園中各房都領過，無法憑線認人。她卻在私下寫了一張“可疑人名”：晴雯、司棋、芳官、入畫、小紅，幾乎都是曾得罪過她或不受她管的。
錦囊送到王夫人處時，己從“石縫拾物”變成“園中淫物”。
王夫人看後手都在抖。她並非全為賬線，是真怕寶玉與眾多丫鬟住在園中，傳出不潔名聲。她先問是誰拾得，王善保家的只說小丫頭路上撿；再問地點，答“怡紅院附近”。
其實沁芳閘離怡紅院、瀟湘館、秋爽齋都不算近。
平兒後來聽說，第一件事便去找傻大姐。傻大姐還在哭，只能說追貓、石縫、有青苔。小紅帶她重走一遍，確認拾物處在閘邊舊假山背面，那裡常有外院修水道的工匠出入，不能斷定來自內院。
探春要求把“怡紅院附近”改成準確地點。王善保家的冷笑：“三姑娘如今連這種汙物也要護？”
“我護的是地點。”探春道，“若連在哪拾的都能改，後面還查什麼？”
王夫人聽見，覺得探春只顧細究出入，不顧家門羞恥，愈發不快。
寶玉尚不知此事。襲人先得了王夫人口信，叫她暗中檢視怡紅院丫頭箱籠。襲人沒有立刻開箱，只問麝月近日可見陌生物。麝月搖頭，晴雯聽見風聲，反把自己的箱鑰扔在桌上：“想看便明著看，別叫人半夜摸。”
襲人勸她少說兩句。晴雯道：“東西不是我的，我為何先羞？”
與此同時，司棋在迎春房裡把私信袋藏進箱底。她知道繡囊未必與自己有關，可她的情書若被搜出，旁人不會再分“私情”與“淫物”。她想把信燒掉，手伸到燭邊又收回。
迎春看見，低聲道：“放退身簿房可好？”
平兒不肯替她藏證，只准將信封成私物，由司棋本人籤封。若無正式搜令，誰也不能開；若搜令明確查私信，仍須本人在場。
寶釵看到錦囊拓畫時，注意到繡法並非府中常用。人物衣邊用的是鎖針繡法，宮線雖同，針法更像市井香囊。她不敢說一定來自外頭，只請把針法意見寫“或非府繡”。
王善保家的立刻譏她替園中人開脫。寶釵答：“我也住園中。若憑一件無主物便把所有人寫成有罪，我替的也是自己。”
黛玉只看了地點圖，沒有看錦囊圖樣。她問：“石縫多久無人清？”
負責水道的婆子說，省親後便少有人去，至少半年。錦囊上卻只有一側潮黴，另一側顏色鮮，像近日才塞入，也可能原在幹處被雨衝進。
證據不足。
王夫人仍不能安心。她命鳳姐擬一個“有限查驗”辦法，先查出入與無主物，不許驚動姑娘私契。鳳姐病中聽見，沉默很久：“查一回容易，查到什麼、誰來解釋，才難。”
”。的管服不、寵子主著仗些那其尤“：句一補還的家保善王。看開併一籠箱鬟丫有所中園把張主，輕太驗查限有為認卻人夫邢
。頭了怨私把於終話句這
。頭點話的人大著順只不，手側一哪從、石塊哪指請先紅小。前圖點地到姐大傻帶，記另字的添擅將，後現發兒平。”紅怡近“添旁在又，意注不人趁的家保善王。”得拾石閘芳沁“寫只該本上袋，袋布白隻一進裝被囊春繡
。工快的見常年半近坊作小家幾城北是，針回雙的邊底囊錦出認則櫃掌；見裡宮在樣題這說能只，料線定能不畫拓看單，針鎖用邊人說娘繡老。通互得不，樣拓看別分人二。櫃掌的囊香收常鋪貨南是個一，娘繡老的下退裡宮是個一：人個兩來請姐，法繡辨為
。問兒平”？麼家一哪查可“
”。攤貨像更，的繡娘姑位哪為專像不說能只。做能都家十，抄互樣圖“：頭搖櫃掌
。外通是便，買私人有若中園，有常攤貨城北說，句半後傳只前面人夫邢在卻的家保善王。院實坐能不也，中園清洗能不既論結這
。頭工舊家賴屬正人一中其，板閘換此在工木院外名兩有前日五，示顯冊名工修道水。用所心點包匠工像，漬糖著沾紙油。紙油片小一現發下石在又，時閘芳沁走重紅小
”。說它替最才人，話說能不紙糖因正“：答春探，護要也紙糖片一連譏的家保善王。”所人同“寫許不，”得所同“作寫名工與紙油將春探
。定便點這憑能不卻，來帶同一否是囊錦與貓，近附過到曾人院外明證能記登工修。布紅系正，貓鼠捕隻一來帶隊工修知得，院外問去紅小。繩紅無都貓的養常中園，繩紅有上子脖貓得記只。向跑貓花日那辨來被姐大傻
。”涉無人中園“抄”攤貨像“把有沒，話原的人樣看名兩好收先姐。議面當，園進時何、手人、圍範，來請併一人等姐將日次話傳只，心安能不仍人夫王，堂佛到送證旁些這
。路的整齊分過條一出畫替不，著留也點舊，印按置位的出指己自在請紅小”。頭後這在貓“：面背山假指改，頭搖己自又，邊橋了點先姐大傻
。下留早更字個三”紅怡近“比，旁石山在印手的斜斜歪歪枚那
。殼外的換更人任能不了有也此自囊錦主無隻那”。論舊照便問不能不，存收何如後拆、的拆誰是核先，過若腳針日明“：道只兒平，煩麻嫌的家保善王。旁圖點地在留半餘，印枚半面一另在鴦鴛；針二十共，眼針數先兒平，時口封袋布白
。張一的家保善王剩只又何在竟究石，後以堂佛了進袋布白得免，著收鴦鴛聯一有另圖點地
。議來日次的家保善王與人夫邢、姐請人終最，晌半了坐它著對人夫王，堂佛進送被袋布白，裡夜。人主挑它替著急人多許有己卻，人主有沒囊錦
