詩曰：
舊號殘票壓家書，一筆留名兩處疏。
若為母心全掩去，明朝誰信此身無。
蘅蕪苑紅綢包中的兩張舊號空單，經鋪戶辨認後，其中一張並非空白。
紙面在斜光下顯出擦過的墨痕。老掌櫃提議溼一角試字，韓敬沒有準，先把還看得見的殘筆逐字描下：“省親餘香……箱，轉寧……房；收票暫掛薛氏恆舒記。”缺損處空著，不能憑另一張舊票把它補全。原票紙層己薄，再沾水便可能壞掉。
末尾年月尚能辨認，與園賬餘料外轉相近；具體日子缺了半邊，描樣照樣留空。
寶釵看完，手指冰涼。恆舒記早停十年，卻被拿來作過手號；若這張票認定為薛家賬，薛家不僅受借名之害，還可能被說參與轉貨。
薛姨媽第一反應是把票帶回薛家自行查。
“賈府搜女兒箱搜出來的，留在這裡，人人都覺得是女兒藏。”
老掌櫃也勸：“姑娘己搬回梨香院，最好由薛家呈官，免得賈府借題推責。”
寶釵問：“票若離開賈母封袋，誰能證明未換？”
“我們自己封。”
“旁人仍可說薛家換過。”
她決定原票不動，只取當面核過的殘文描樣。薛家另立一份“舊號廢用與失控說明”，由老掌櫃、薛姨媽、薛蟠、寶釵分別寫自己知道的部分。
薛蟠不肯籤。他說舊號丟失是自己少年糊塗，但“轉寧”殘字所指的這筆並非他辦，簽了便像認罪。
寶釵道：“只寫你丟過印、收過馬賬客五十兩而後己退交封存、未見此票。沒做的不要認，做過的不能刪。”
薛蟠發怒，摔門而出。薛姨媽也哭，說女兒把哥哥往官門裡送。
寶釵沒有追。她把自己的說明寫好：“本人與舊號經營無涉；修園核價時曾遞副價冊；本次票由蘅蕪苑遷箱底縫發現，本人不認來處，願留驗。”
寫到“本人不認”，她停了很久。這個不認不是把薛家推開，而是拒絕讓家族所有過失都落到她身上。
王夫人得知，私下派周瑞家的來勸：“姨太太哭了一日。寶姑娘若把票暫緩呈，等薛家內部問清再說，也不遲。”
寶釵請周瑞家的看擦洗墨痕：“票己從我住處取出。緩一天，便多一天有人說我與母親商量如何換說法。”
“可你這樣籤，婚事又……”周瑞家的話說到一半，想起金玉己止，忙改口，“姑娘日後名聲如何？”
“名聲若只能靠不留票，留著也不穩。”
她把簽好的說明交平兒。平兒沒有替她說“好”，只請她核封號。寶釵親自看過原票袋雙結、火漆、編號，在交接頁署名。
當夜，薛蟠喝得大醉，跑來責問妹妹是不是巴不得薛家敗，好顯她自己清白。寶釵坐在燈下，沒有與醉人爭，只讓人把老掌櫃叫來，問薛蟠若不籤，官面會如何。
老掌櫃答：“旁人供詞裡己有薛大爺收五十兩。拒籤不會叫那張供詞消失，只會少一份他自己的說法。”
薛蟠酒醒一半。
寶釵把空紙推給他：“你可寫不知道此票。只把知道的寫完。”
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