“不需要瞞很久，只要夠他們相信我確實根基不穩需要閉關，確實在這段時間內無暇兼顧後山，就夠了。”
謝言朝看著案上那盞燈，燈芯正在緩慢地燃燒著，將燈油一寸一寸地轉化為光和熱。
他開口時，語氣平靜，像是已經把所有自己能想到的事情都過了一遍，剩下的事就只能等它自己來了：“我配合你。”
接下來兩天，玉衡宗內的氣氛開始發生變化。
先是主殿掛出了宗主閉關修養的告示，告示措辭簡潔，只說是閉關調息，沒有說明具體時間和原因。
但告示掛出之後的當天下午，宗內就開始傳開了各種版本的猜測，有人說沈雲珩的根基問題反覆了，有人說他在南域受了傷需要靜養，還有人說他這次閉關是為了突破最後一道瓶頸。
那些猜測在弟子們的往來交錯的交談中不斷發酵和變形，像水面上的波紋不斷擴散，最終覆蓋了整片池塘。
而謝言朝注意到，在那些猜測擴散的同時，宗門外圍有幾處不常有人經過的小徑上開始出現新的足跡。
那些足跡被刻意踩得很淺，有人穿過了松林和灌木叢，在那些不設防的邊界處無聲地探過路。
這天傍晚，謝言朝繞到了後山。他在竹林的邊緣站了一會兒，聽風穿過竹葉時發出的細響，然後他順著那條通往禁地的小徑走了一段，在一棵老松樹下面停了下來。
松樹根部附近的泥土有被翻動過的痕跡，像是有人在這兩天內來過此處，彎腰看過樹根底下的某樣東西后又離開了。
他蹲下來，用手撥開那層薄薄的覆土。土層下面埋著一枚極小的符石，指節大小，表面刻著一道他見過的符紋。
思忖了片刻，謝言朝又把那枚符石放回原位，重新覆上泥土，然後站起來，轉身離開了那片竹林。
當晚，他坐在院子裡，暮色正在從青竹的葉隙間緩慢地滲進來，將院牆的輪廓一寸一寸地軟化。
霜商縮在玉匣裡，難得安靜，陸之謙坐在屋簷下的臺階上擦劍，小沈清漪坐在石桌對面，手裡握著一卷謝言朝從密室帶回來的舊冊，正在翻看那些關於蘇映雪和謝家的記載，那些紙頁在她手中發出細碎的翻動聲。
“外頭那些足跡，”陸之謙擦完劍之後開口，沒有抬頭，“我看過了，在禁地外圍繞了兩圈了。”
“嗯。”
“你打算什麼時候收網？”
“對方目前按兵不動，是在探查虛實，必須等他們真的進了禁地。”
夜色徹底降下來之後，謝言朝回到了主殿。主殿的燈已經熄了大半，只有案前一盞還亮著，火光在窗縫中滲入的夜風中微微晃動。
沈雲珩坐在案後，姿態和平時一樣從容，面前那捲攤開的卷宗已經被合上了。他抬頭看向謝言朝的時候，目光裡有一種晦暗的平靜。
簷下的銅鈴被夜風吹動，發出一聲短促而清越的響。
兩個人各自站在彼此都熟悉的位置上，等著那道餌被吞下去。
第53章 落餌
入夜之後, 玉衡宗的山門似是往常一般靜謐無聲，但宗門內的所有人都知道，今夜不同。
陸雲崢站在山門內側的石階上，白衣在夜風中紋絲不動, 他的目光落在那道緊閉的石門上, 手搭在劍柄上, 始終讓自己保持一種隨時可以出鞘的狀態。
小沈清漪站在他身側稍後的位置，腰間佩著她慣用的那柄短刃, 沒有穿尋常的弟子服, 換了一身更利落的深青色勁裝, 袖口扎得很緊, 下襬也收短了幾寸。
陸之謙站在山門內側的陰影中, 手裡同樣握著劍, 劍身橫在膝上。
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