巴里抬起頭，表情介於困惑和好笑之間：“你認真的？”
克里斯托弗沒笑：“我不知道，我不在乎它是真的還是編的。我在乎的是，它讓人相信它是真的。”
“這種說服力，我這些年只見過一兩次。”
“你剛才讀到那些段落的時候，有沒有一瞬間覺得，如果自己站在國王十字車站，撞進那面牆也是合理的？”
巴里張了張嘴，最後沒有說出“不會”這兩個字。
“好吧，”巴里終於說，“假設我願意籤。你想替他要什麼條件？”
克里斯托弗顯然早就想好了，他坐首了身體，手指一根一根地數。
“第一，預付款不能低於一萬英鎊。”
巴里倒吸了一口涼氣。
這個數字對成名作者而言都不算小數，對一個連電話都沒留的新人來說，足以說明克里斯托弗的決心。
“你認真的？”
“我認真的。”克里斯托弗說，“這本書的潛力不止在大不列顛。你讀到裡面那些關於魔法世界的描寫了嗎？”
“那些東西是沒有國界的。一個住在東京的小孩讀到貓頭鷹送信，和住在紐約的小孩讀到會是一樣的反應。”
“這本書會賣到全世界，巴里。我敢說這話。”
巴里揉了揉後頸，身體往椅子裡陷了陷，編輯的天性讓他在任何訊息面前都要先冷靜半分鐘。
克里斯托弗沒有等待他的反應，豎起了第二根手指。
“第二，版稅階梯遞增。前五千冊百分之十二，之後一萬冊百分之十五，再往上百分之十八。”
“這太高了，克里斯，新人作者沒這個價——”
“第三，”克里斯托弗不等他說完，“你們得給他安排一個單獨的責任編輯，不能是兼著五六個專案的那種。”
“這本書的文字非常乾淨，但有些英式用詞可能需要調整，我不希望改得面目全非。”
巴里抱著胳膊往後一靠，椅背發出吱呀一聲。
“你這是替他簽過字了？你又不是他本人。”
“我現在就是他本人。”克里斯托弗說，“他留了個幽靈地址，連電話都沒有，我沒辦法問他同不同意。”
“但我判斷，他既然讓稿子出現在我的桌上，就是信任我的判斷，我的判斷是這本書不該被隨便對待。”
巴里沉默了很長時間，他重新低頭翻了翻稿子。
片刻後他說：“預付款一萬英鎊。前五千冊百分之十，之後階梯我們按市場慣例來。”
“但如果後續文稿的質量還能保持這個水平，我可以把階梯上調兩個點。”
“成交。”克里斯托弗說得很乾脆，他伸出右手，巴里握住。
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