“問題是，”另一個穿暗紅色袍子的男巫把頭湊過來，“書只寫到石化了一隻貓就沒了。”
“下部到現在還沒出來，那接下來會發生什麼誰也猜不到。這才是最讓人心裡沒底的。”
三把掃帚酒吧裡，羅斯默塔夫人給一桌客人送完黃油啤酒之後，站在吧檯後面翻了一會兒最新的報紙增刊，然後搖了搖頭，對旁邊的店員說：
“你注意到沒有？那些之前去魔法部門口抗議的洛哈特的女粉絲，今天一個都沒出現。”
“她們也知道這會兒再鬧騰就太難看了，畢竟書上寫的貓石化這事可是真的。”
店員點了點頭：“我聽說有幾個還在硬撐，說就算石化貓是真的，也不代表洛哈特教授真的連小精靈都打不過。”
“可這話說出來，連她們自己都不太信了吧。”
羅斯默塔夫人把報紙放到吧檯底下，沒接話，但她的表情己經說明了一切。
魔法部三樓那間部長辦公室裡，福吉正站在窗邊，臉色鐵青地盯著手裡那份《預言家日報》增刊。
幕僚長站在辦公桌前，大氣不敢出。
福吉猛地轉過身來，把報紙往桌上一摔：“麗塔·斯基特！她怎麼什麼都知道？！她是怎麼知道霍格沃茨出事了的？！”
“部長，訊息是昨天下午就傳出來的，”幕僚長小心翼翼地開口。
“有學生在破釜酒吧跟家裡人寫信提到了，然後一傳十十傳百——”
“那為什麼沒人提前告訴我？”福吉的聲音拔高了，他在辦公室裡來回踱步，步子又快又重。
“我昨天下午還在處理那幫洛哈特粉絲的抗議的事，結果轉過頭來——她這篇東西寫的是什麼？”
“她把我說得像個專門掩蓋醜聞的騙子！”
“部長，文章裡並沒有首接點您的名字——”
“她把我整個魔法部都罵進去了！這比點我的名字還狠！”
福吉停下腳步，指著報紙上那行字大聲念出來。
“‘魔法部從來不會去想怎麼解決問題，而是絞盡腦汁地掩蓋問題’——這不是在說我是在說誰？！”
幕僚長張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
福吉又開始踱步，從窗邊走到門口，又從門口走回窗邊。
他步子急促，袍角隨著他的動作翻來翻去，像一隻被困在籠子裡的嗅嗅。
“上次我己經把輿論往那本書本身引了，我發了宣告，讓公眾‘理性判斷’——這還不夠嗎？”
“結果一轉頭，那邊就出事了，出得還跟書上寫的一模一樣。”
他抓了抓頭髮，平時梳得整整齊齊的頭髮被他揉得亂糟糟的。
“現在怎麼辦？我再發一份宣告說‘魔法部正在調查’？誰信？”
“上次我讓他們理性判斷的時候，他們信了，現在呢？他們只會覺得我在拖延時間！”
