莊毅哲掌心覆住她抓得發緊的手：“你是明媒正娶的丞相夫人，聖旨賜婚，誥命在冊。”他聲音壓得低，字字沉實。
“誰敢給你臉色看，就是打我的臉，就是逆皇上的意。”
他微微俯身，追著她垂下去的眼睫，看見她睫毛顫了顫，語氣放得更軟：“晚晚，抬頭。有我在，你什麼都不用怕。”
陸晚緹抬眼，撞進他深邃的眸子裡，鼻尖微酸，輕輕“嗯”了一聲。
宮宴那日，天清氣朗。晨光透過菱花窗落在梳妝檯上，鋪了一層碎金。
陸晚緹穿了件水紅色暗紋褙子，料子是莊毅哲前些日子差人送來的江南軟緞。小荷捧著首飾盒站在身後，小心翼翼將那支紅寶石步搖簪上她髮髻。
“姑娘您看，這支步搖襯得您膚色愈發白了。還是大人眼光好。”
流蘇垂在耳側，隨著她轉頭的動作輕輕晃，掃過頸側，癢得她微微縮了縮脖子。她對著銅鏡照了照，拿起胭脂膏用指腹沾了點往唇上暈開。
“哎喲。”小荷眼睛都首了，“姑娘今日也太好看了，等會兒大人見了，保管看愣了去。”
陸晚緹臉頰發燙，笑著嗔她：“就你話多。”起身理了理衣襬，推門往外走。
莊毅哲早就在院中等候。一身簇新的石青色官服熨帖筆挺，腰佩銀魚袋，肩寬腰窄，清貴端方。
聽見腳步聲，他抬眸望過來，目光落在她臉上，又滑到她髮間流光彩溢的步搖，最後定在她微微泛紅的臉頰上。
他喉結微滾，往前走了兩步，眼神深了些。
“這樣……好看嗎？會不會太豔了？”她抬手輕輕碰了碰髮間的步搖。
“不豔。”他伸手牽住她，指尖碰著她微涼的手背，“很好看。走吧，進宮。”
含涼殿依著太液池而建，殿內懸著百十盞鎏金宮燈，絲竹聲繞樑，殿外荷香裹著水汽飄進來，消了大半暑氣。
陸晚緹挽著莊毅哲的手臂跨進殿門，喧雜的殿內靜了一瞬。無數道目光齊刷刷掃過來，有好奇，有打量，也有藏不住的輕視。
周遭竊竊私語像蚊蟲嗡嗡響，有人端著酒杯側目低語，或者扯著身邊人的袖子遞眼神。
莊毅哲恍若未聞，目視前方，手臂微微用力把她往身邊帶了帶，遞了個安穩的力道。他將人帶到席位前，先扶著她坐下，才自己落座。
珍饈一道道布上來，玉壺裡的酒斟了又滿。席間幾位夫人端著酒杯走過來，臉上堆著客氣的笑。
“莊夫人好風采，氣度不凡。”
“莊大人少年得志，夫人好福氣。”
陸晚緹一一起身回禮，不卑不亢，應答得體。幾位夫人碰了個軟釘子，寒暄幾句便退開了。
酒過三巡，殿內氣氛熱絡起來。對面席位的安平侯夫人忽然放下酒杯，聲音不高不低，剛好讓周圍幾桌都聽見。
“莊夫人，本宮聽人說，你未出閣前在城東河邊賣滷肉？”
周遭的說話聲瞬間弱了下去。絲竹聲還飄著，眾人的注意力都聚了過來。
陸晚緹端著酒杯的手紋絲不動，低頭抿了一口，才抬眼看向安平侯夫人，臉上帶著淺淡的笑。
“侯夫人訊息倒是靈通。確有此事，臣婦當年靠著一間滷肉鋪餬口，手藝是家傳的。侯夫人若是不嫌棄，改日臣婦讓下人送幾斤到侯府，您嚐嚐鮮。”
