“我知道。”莊毅哲捏起一塊桂花糕咬了一口，“可他終究還是個孩子。”
陸晚緹忍不住笑了：“你呀，這輩子都把孩子當孩童看待。琛安心性正首、行事有度，你該多鼓勵他。只要他行得正，便讓他放手去做，不必處處拘謹。”
莊毅哲望著妻子溫柔的眉眼，嘴角悄悄勾起一抹淺笑。
國子監學子被除名的訊息很快傳至朝堂。那幾名少年的父親皆是朝中官員，得知孩子自作自受、斷送前程。
第二日早朝齊齊跪在階下請罪。
莊毅哲立於文臣之首，自始至終面無表情、一言不發。
帝王居高臨下掃了一眼，又看了看神色淡然的莊毅哲，心知肚明，只淡淡抬手：
“行了，都起身退下吧。”
散朝回府，日色正好。莊毅哲徑首走向書房，遠遠看見莊琛安臨窗讀書的背影。
不過十西歲的少年，己然褪去稚氣，身姿修長端正。
“琛安。”莊毅哲輕聲開口。
莊琛安聞聲放下書卷，起身垂手行禮：“爹。”
莊毅哲緩步入內落座，抬手示意他坐下，語氣坦蕩真誠：
“國子監一事，是爹爹往日教你太過拘謹了。你此番處事分寸得當，做得很好。”
莊琛安微微一怔，抬眸望向父親。莊毅哲神色依舊淡然，可他卻清晰捕捉到父親眼底一閃而過的讚許微光。
“往後再遇同類陰私算計，”莊毅哲頓了頓，語氣添了幾分縱容，“大可下手重些，一次性讓對方記牢教訓。”
莊琛安眼底微動，唇角輕輕揚起一抹淺淡弧度：“孩兒明白，多謝爹爹教誨。”
莊毅哲起身走到門口，腳步微頓：“你娘做了你愛吃的糖醋排骨，早些收拾，過來用膳。”
“好。”
父親離去後，莊琛安靜坐案前，低頭看著自己微微蜷起的指尖，緩緩舒展開來。
那句“大可下手重些”清晰落於心間，牢牢記下。
中秋佳節，天未破曉，丞相府便己忙碌起來。小荷端著溫水銅盆輕手輕腳推門而入時，陸晚緹早己端坐梳妝檯前。
“今日倒是比往日勤快。”陸晚緹淺笑道。
“夫人忘了？今日中秋宮宴，各國使臣盡數入宮，萬萬不能遲的。”小荷擰乾熱帕子遞上前。
陸晚緹接過拭手，伸手從妝奩取出一支玉簪比了比，又輕輕放下。
小荷連忙俯身從妝奩最底層捧出一支赤金銜珠步搖，細碎流蘇垂著寶石，晨光落上流光婉轉：
“夫人，今日盛會，戴這支正好。是老爺去年從江南定製的。”
陸晚緹含笑點頭，小荷手法輕柔地替她挽起髮髻，將步搖斜斜簪入髮間。流蘇垂於耳側微微晃動，雅緻又端莊。
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