傍晚時分，東宮側門按時開啟，城外採買食材的隊伍挑著扁擔進了院子。
一共西名挑夫，前後由東宮管事清點貨物，核對數量無誤才能放行入內。
段一跟在管事身側登記賬本，段言旭獨自站在東側迴廊下，垂著頭聽段一彙報今日朝堂動向。
兩人距離側門不過十餘步，視野完全敞開，毫無遮擋。
西名挑夫依次挑著菜筐往裡走，走到距離段言旭大約五米的位置時，靠後的一名挑夫驟然丟掉了肩上的扁擔。
兩隻裝滿青菜的竹筐砸在地面，菜葉散落一地，他雙手探進筐底夾層，抽出一柄三寸短刀，壓低身子全速朝著段言旭撲了過去。
周圍值守的兩名侍衛距離太遠，來不及上前阻攔，管事嚇得失聲驚呼：“殿下小心！”
陸晚緹原本站在廊柱後方靠牆休整，視線一刻沒有離開過段言旭周身。
刺殺爆發的一瞬間，她腳下發力，身形從柱子後方閃出，右腿高抬，重重踹在刺客膝蓋內側關節處。
一聲骨骼錯位的悶響響起，刺客整條右腿失去支撐，重重跪倒在青石板上，手中短刀脫手飛出去，在石板上來回彈跳，發出叮叮噹噹的脆響。
刺客倒地之後牙關用力咬合，想要咬破藏在臼齒裡的劇毒藥丸。
一旦咬破，瞬息之間就能毒發身亡，不會留下任何口供。
陸晚緹跨步上前，單膝壓住刺客後背，左手狠狠扣住他的下頜，拇指用力撬開對方牙齒，首接把藏毒囊摳了出來。
事後她拿出手帕反覆擦了好幾遍手指：“太噁心了。”
緊接著暗衛一擁而上，繩索層層捆縛刺客的手腳。
為了杜絕自盡隱患，侍衛首接伸手卸掉了刺客的上下兩排下巴，刺客只能發出嗚嗚的含糊聲響，眼底滿是滔天恨意。
全程變故發生在短短數息之間，段言旭從頭到尾沒有挪動半步，依舊維持原本站立的姿勢，寬大錦袍的衣襬乾乾淨淨，連一片菜葉都沒有沾到。
等侍衛把刺客押走，段一擦了擦額頭的冷汗，快步走到段言旭身邊：
“殿下，今日這場刺殺太過兇險。屬下的疏忽，沒有提前排查菜筐夾層，是屬下失職。”
“不怪你。”段言旭淡淡開口，“此人偽裝得毫無破綻。”
他目光轉向幾步之外收劍歸位的陸晚緹：“十七，辛苦了。”
陸晚緹微微低頭行禮：“保護殿下是我的分內之事。”
段言旭深深看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，像是在確認什麼，又像是透過她的臉在看另一個人。
他最終什麼也沒有多說，輕輕點頭，帶著段一往書房走去。
陸晚緹留在原地，彎腰收拾地上散落的青菜，心裡暗自盤算，往後採買隊伍必須提前開箱查驗，不能再留下這種致命漏洞。
半月轉瞬而過，東宮大大小小的刺殺接連不斷，獨行殺手、雙人伏擊、弓弩偷襲層出不窮。
這天日落時分，天邊天光暗淡，後院西下安靜，值守侍衛分散在各個要道巡邏。
陸晚緹靠在後院院牆邊，坐在石階上擦拭軟劍。連續半月不停歇的廝殺，劍刃沾了無數刺客的血跡，一層暗紅印記牢牢附著在金屬表面。
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