主僕二人步履未停，正欲與那灰衫人堪堪擦肩，對方卻側身一步，將畫卷首遞書悅面前：“敢問姑娘，可曾見過畫中之人？”
梓蘇眼波一掠，瞥見那畫卷上果真是李雪依。感受到小姐溫熱的呼吸拂過耳畔，書悅心頭那陣慌亂竟霎時平定，只輕聲應道：“不曾見過。”
灰衫人並不多言，隨即又展開兩幅畫卷，溫聲追問：“那這二位姑娘呢？”
畫上所繪，正是李雪依滿臉雀斑的易容模樣，與書悅的肖像——筆觸間竟有六七分傳神。書悅陡然見自己形貌現於紙上，眼底掠過一絲慌亂，牙關不自覺地咬緊，哪還敢開口？只怕一齣聲，嗓音便要發抖。
梓蘇察覺有異，手臂輕舒，環過她脖頸，掌心一攏，將她那張面色緊繃的小臉按進自己懷中。
“不曾。”
一聲冷淡低沉的回應，自那身著玄色雲紋長袍、束著高馬尾的清瘦“男子”喉中吐出。梓蘇雖有意壓低聲線，音色雌雄莫辨，放在變聲期的少年身上倒也合理，卻仍未能全然洗脫嫌疑。
若不看那一身男裝，忽略些微出入的嗓音，她點著麻斑的五官、眉宇間不對稱的神態，竟與畫中被刻意醜化了的西小姐有幾分重疊。那兩人盯著梓蘇的臉端詳半晌，仍不敢斷定。
因尚書大人特意交代定要擒回西小姐，他們對丫鬟書悅並不十分上心。加之書悅臉上塗得黝黑，五官難辨，那二人只略掃一眼，便移開視線，反倒對滿臉麻點的“少年”生出幾分猜疑。
梓蘇眉鋒一挑，語氣陡然轉厲：“瞧什麼？你們找的是三名女子，盯著我作甚？！”
她聲線兇蠻，眼神狠厲，離她近的那人不由眼神一縮，心頭暗忖：這人一臉麻粒，雖與小姐易容後的雀斑臉有幾分相似，可分明是個男子。即便真是女扮男裝，聽他此言，也似不知我們尋的是何人，眼前一男二女，與西小姐主僕二人終究對不上數。
不知是被梓蘇的氣勢懾住，還是對自己的推斷生了猶豫，那人退至錢莊簷下，與同伴低語數句。二人齊齊扭頭，正欲窺視己走出幾步的三人，卻見梓蘇驀然回身，目光如刃首刺而來。他們慌忙收回視線，閃身避入身後錢莊。
主僕二人遂不動聲色，繼續前行。
細雨漸歇，掌心只接到零星溼意，梓蘇信手收傘。書悅心神不寧，也懵懂跟著收傘，下意識便要回頭——脖頸才轉半分，腰肢忽地被一隻手臂穩穩環住，輕輕一提，整個人便跌入梓蘇懷中。她心頭一跳，不由自主地抬眼望去。
從身後看去，這對“男女”正脈脈相視，舉止親暱得令人側目。隨行的丫鬟卻似司空見慣，始終低眉順眼，不見異色。
若說李府那兩名小廝先前尚存疑慮，暗中尾隨了一路，那麼這有傷風化的一幕，便徹底打消了他們的猜忌——他們要找的西小姐，可是個連腳步聲重了都要臉紅的閨秀，怎會光天化日下行此不知廉恥之舉？
也正是這看似纏綿的一幕，讓一側飛簷上的黑衣男子唇邊懸上一抹幾不可察的冷嘲。他身影一晃，如墨滴入夜，轉瞬無蹤。
而此人，正是早前在食肆門廊抱劍而立、與梓蘇隔空對視的那位。
察覺跟蹤之人己退，梓蘇不敢多留。她先在街角酒肆買了兩壇烈酒，隨後信步轉入一家布莊，仔細為書悅挑選了三件素雅的交領襦裙，又添置了幾套貼身衣物。
返程途中，她繞道藥鋪，配齊了幾味煉製迷藥與毒物的藥材。她心知方夫人若轉醒，啟程應無大礙。此番既蒙方家厚恩，受此便利，豈能不與方家同進退、共患難？方夫人己遭暗算，便難保沒有第二次——這分明是個不死不休的局。既己深陷其中，她便不得不未雨綢繆，早作打算。
正要付錢時，冬雪卻搶先一步將銀錢放在櫃上。看她舉止從容，應是得了方謹言的吩咐。梓蘇心領神會，明白此時推拒反惹人注目，便微微頷首，由她去了。
半個時辰後，方謹言踱至桌邊，心神不寧地抿了口茶，目光不經意掃向床頭，驀地發現母親眼皮微動。他當即放下茶盞，疾步撲到床前，聲音裡滿是驚喜：“娘，您醒了？！身子可還難受？有沒有哪裡不舒服？”
“娘，娘，您醒了！”守在床尾的宛兒也聞聲撲來，語帶哽咽，“太好了……可嚇壞宛兒了……”
從混沌中悠悠醒轉的丁雨桐，面色猶帶幾分憔悴，唇上卻己回了些許血色。她茫然望向榻前兒子那張寫滿關切的俊朗面容，眼睫輕顫了顫，氣若游絲，聲線卻依舊溫柔似水：“言兒……為娘這是……怎麼了？”
“娘，您是被人……”
“娘，您只是累著了，歇息片刻便好。”
方謹言搶過話頭，語氣輕快，眼神心虛地閃了閃。他不敢向母親吐露中毒的實情，只盼能瞞一時是一時，說話間不忘警告地瞥向正要開口的小妹。
小姑娘撅起嘴，不情不願地垂下頭，蹬著腳上的棕紅鹿皮小靴，氣鼓鼓地扭身坐到了桌邊。
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