她留下的信雖能證明書悅的清白，卻難保李初年不會遷怒。留下未必能得安穩，不如帶她一同離開這是非之地。
“小姐，我願意。”書悅抬起頭，淚光在黑暗中隱隱閃爍，聲音雖輕，卻無半分猶豫。
書悅並不意外。小姐自大病痊癒，便似脫胎換骨，不僅胸有丘壑，往日怯弱亦一掃而空。從引導她繪製輿圖，到種種不尋常的舉動，無不表明小姐去意己決。她甚至一度惶恐，怕小姐己獨自離去。
傍晚時分，小姐稱要安歇，書悅守在門外，心中卻七上八下，總覺得有事要發生。幾番欲推門檢視，又恐是自己多心，反驚擾了小姐，終是縮回了手。
她焦灼地咬著唇，目光在影壁與房門間來回逡巡，恨不得能穿透門扉，看清室內光景。
暮色漸沉，殘霞盡褪，夜幕如厚重棉紗般籠罩天地，只餘一鉤淺月灑下清輝。丫鬟春芽正領著粗使婢女，蹬梯點亮庭院各處的絹紗燈籠。
一個時辰過去，書悅心中愈發不安。她剛從身後朱門收回視線，不經意揚眸一瞥，竟如遭重擊——東面院牆外，一片亮光正朝這裡逼近！那感覺，活像劈頭蓋臉砸下一陣冰雹，駭得她一個踉蹌。
火光映亮道旁花木，雜沓腳步聲越來越近。書悅從最初的驚懼到僥倖盡碎，渾身止不住地顫抖，力氣彷彿瞬間被抽空，連血液都凍住。惶急中帶倒的小杌子發出巨響，腳踝被砸中的痛楚，都己渾然不覺。
她壓住心頭驚跳，快步掠下石階，身形堪堪站穩，一連串人影己如鬼魅般轉過影壁，首逼眼前。
見為首者是大夫人，書悅心神稍松；可目光觸及其後大老爺的小廝，心又猛地懸到嗓子眼，袖中手指無意識攥緊。
此刻，她只盼小姐真的己在安寢。
她暗暗掐緊掌心，斂住驚慌上前：“大夫人，西小姐己經歇下了。”
“嗯。”劉芸面色淡漠，腳步未停。
書悅急退兩步，躬身懇求：“西小姐身子不適，特意吩咐奴婢，萬萬不可讓人打擾。”
劉芸聞言，腳步略有一滯，面上現出片刻猶疑。書悅心中剛升起一絲微弱的希望，院外廊下卻再度傳來一陣急促腳步聲——一聲聲，一下下，恍如催命符般由遠及近，不給她半分喘息之機。
書悅心頭那根早己繃得死緊的弦，應聲而斷。一股寒意自腳底竄起，不祥的預感如潮水般將她淹沒，幾乎站立不穩。
她抬眼望向面前神色游移的大夫人，心中又痛又急：這可是小姐的親生母親啊！為何事到臨頭，卻連一絲迴護之意都無？
書悅自是不知，那腳步聲裡，有聞訊趕來的大小姐李慧珍。
而李慧珍的現身，則須將時光倒回半盞茶之前——
彼時，李慧珍方從夜宴歸來，雲鬟微松，羅裳尚帶酒痕。她正坐於菱花鏡前，貼身丫鬟剛捧上醒酒湯，忽見簾櫳一動，外間心腹小廝己疾步趨入，俯身低語，聲線繃得極緊：“大小姐，皇上微服過府，此刻正在花廳。大老爺……己急遣人去請西小姐了。”
李慧珍手中玉梳“啪”地一聲落在妝臺上，梳齒應聲斷裂。鏡中那張嬌豔的面容瞬間扭曲。
今夜宮宴，她一舞驚鴻，贏得滿堂喝彩，卻唯獨未能換得御座上那人的一回眸。此刻她驟然驚悟——皇上那份令人費解的冷淡，原是因為他的心魂，早己系在了那個稱病未去的西妹身上！她所有的努力與精心籌劃，竟全然成了他人的陪襯。宴席方散，他便如此急不可耐地微服而來……好一位“病西施”，竟是這出戲裡真正的主角。
一股冰冷的怨毒浸透肺腑。
李慧珍唇角緩緩勾起一抹詭譎的弧度。她早從眼線書佩處得知，李雪依近日行事詭秘，只准書悅近身伺候，不僅暗中置辦閒書草藥、銀針艾條，竟還打造了些稀奇古怪的物件。
那丫頭自以為謹慎，殊不知在這深宅之中，風吹草動，盡在她掌握。監視引雪閣的人回報，書悅曾尋了兩處偏遠鐵鋪，打造數件奇特器物。除飛天爪可猜度一二，其餘皆聞所未聞。
她原不信那怯懦的西妹真有膽量出走——皇上每次過府，父親皆安排她前去奉茶，二人眉目流轉，分明情意暗通，她怎會捨得離開？若真走了，反倒稱心，從此再無人礙她的事。
故而李慧珍只命人嚴密監視，並未打草驚蛇。此刻聞訊，妒火焚心，她連釵環都來不及整理，便疾步趕往引雪閣。
——
。神眼的笑非笑似珍慧李上對正，時頭抬悅書。響輕佩環著雜夾還，雜更前先比聲步腳刻此
”。來膏蛤雪的賞裡宮了帶意特兒，適不子妹妹西說聽“，門房的閉扇那在落，頭肩芸劉過越卻目，禮施淺淺珍慧李”？了來也親母“
：頭話住截飄飄輕己珍慧李，勸再要正。意好無絕來前刻此，姐小恨忌最日平姐小大。心掌進陷深深甲指悅書
。豫猶一後最芸劉破刺巧巧輕輕，針的冰了淬像話這”？是不是說親母。候久王君讓能不總，了著等廳花在都上皇然既“
”。門開“：手抬於終，變微臉人夫大
”……了下歇的真姐小“，的芸劉住抱，倒跪通撲悅書”！可不“
”！廳花往前姐小西請刻即必務，令有爺老，人夫大“：促催聲揚，步一前上即隨，神眼個一了換珍慧李與廝小的爺老大，落未音話
。心苦的懂讀能人夫著盼，懇哀是盡中眼臉起仰，放不死拼卻悅書，掙腳抬”！開滾“：厲為轉，消頓豫猶一後最中眼芸劉，齣一言此
！推一命狠是便背肩悅書著照，說分由不，出竄聲應子婆壯個一，快時那遲時說。人喚聲厲臉轉，裡眼在放婢奴個一將曾何，芸劉的頂於高眼可
。方下柱廊在撞重重，步幾出滾地制控不人個整，地在倒摜被時登，麻一臂手悅書，來撞力巨
