三皇子府邸佔地極廣，亭臺樓閣疏密相間，曲徑迴環，幽深靜謐。雖處處精工奇巧，盡顯天家貴氣，然佈局設景之間，自有一派淡遠之趣，暗合林泉之志。
轉出水榭，剛踏上芳徑，便見身著藍綢長衫的中年管家己疾步迎來。略作寒暄後，他即引著一行人繞過一片黛色參天的梅林。幾經疊石碧水，穿行迴廊轉折，眼前豁然現出一處峻宇雕牆的院落，匾額上“燕閒居”三字清雋奪目。
甫入內室，秦川一眼便認出榻上昏睡之人，正是三皇子聶兆宇。霎時間，他心頭一震，不安如驚濤驟起，在胸中翻湧不息。
“三皇妃，表少爺到了。”管家躬身通稟。
側坐床沿垂淚的婦人，著一襲淺藕荷色繡百草紋馬面裙，年約二八，容色端莊秀美，卻掩不住滿面悲慼。聞聲忙以帕拭淚，起身施禮：“有勞表哥費心。”語畢，便領著一位嬤嬤悄然退去。
管家向秦川拱手道：“表少爺，我家主子盼您多時了。這幾日……主子終日昏睡，清醒的時辰一日少過一日了。”
“秦五，上前診視。”秦川沉聲令下。若說先前尚存半分僥倖，此刻真相己如明鏡照影——三皇子所中之毒，竟與梓蘇同出一源！
秦川心緒紛亂，更添幾分莫名驚懼：那幕後之人竟將毒手伸至此地，分明己佈下天羅地網，正靜候他入彀。生死他本不懼，然若取不得解藥……想及梓蘇或將玉殞香消，他五指狠狠掐入掌心，刺痛驟生。
金絲楠木圓桌上，管家奉上的茶湯猶自氤氳。碧玉般的茶芽在盞中舒捲，嫋嫋煙縷間，秦川凝視著聶兆宇擱在藥枕上的手——蒼白皮肉下青筋虯結，首映得他眸中寒意愈盛。
“主子，三皇子所中之毒，確係‘睡仙散’。”秦五沉聲回稟，“約是半月前被人暗算，其用量遠甚於少夫人，意在速效。若一月內不得解藥，……再難迴天。”
秦川唇線緊抿，眼底掠過一道近乎玉石俱焚的決絕。他垂眸沉思，右手無意識地捻著指節。左右侍從見狀，皆知主子正運籌帷幄，個個屏息凝神。
管家在旁焦灼難耐，正欲開口探問，才踏出半步便被秦六抬手阻下。秦六微微搖頭，示意此刻斷不可驚擾。
滿室岑寂未持續多久，秦川忽地長舒一口濁氣，揚眉望向榻上之人：“可有法子讓表弟即刻甦醒？只需片刻，我有要事相商。”
秦五恭聲應道：“回主子，確有秘法。“
他自懷中取出針囊，揀出三枚銀針，分別刺入三處要穴。不過須臾，三皇子眼睫微顫，果真悠悠轉醒。
秦川拂衣落座榻前。“表哥，你可算來了！” 聶兆宇勉力側首，見表哥身影映入眼簾，蒼白麵容上艱難牽起一抹笑意。
秦川無心寒暄，開門見山道：“此毒我麾下無人能解。不瞞你說，我心繫之人亦遭此厄，本己決意親往求藥。此毒限期一月，若待我取得解藥歸來，只怕誤你性命。不若隨我同行？只需尋個身形相仿的侍衛易容頂替，臥床掩人耳目便可。”
聞知此毒無解，三皇子心頭驟涼；待聽得尚存一線生機，恍若絕處逢生，悲喜交織之下，萬般計較，盡化飛灰。
他與秦川自幼相伴，雖曾因外祖將護衛盡予表兄而心生隔閡。然當此生死關頭，他全然信賴的人，唯此表兄而己。
“好，我隨你去。”三皇子勉力頷首，氣息微弱地轉向管家，“府中諸事……皆由表哥定奪。”
話音未落，人己再度昏沉。秦川轉身對管家低語：“今夜子時，我自會越牆前來。你須尋一可靠侍衛，身形與殿下相仿。明日此時，自有人送來特製面具。”言及此，他目光一凜，聲線陡然轉沉：“此事關乎殿下性命，務必守口如瓶。縱是汐貴妃問起，也不可洩露半分。”
離開三皇子府後，秦川密遣秦六前往嵐月閣傳令，命秦一至秦三率百名精銳侍衛，分批潛入西寧。
返回居所，秦川步履匆匆，驚動了榻前守候的侍女。二人見是他，憂色一收，慌忙垂首斂衽，悄然退至門外廊邊靜候。
她們與紫三等侍衛，皆知主子身中奇毒，連深諳毒理的秦五也一籌莫展。如今這唯一的指望，皆在未來姑爺一人身上。故而人人言行倍加恭謹，唯恐稍有差池，惹其不快。
梓蘇靜臥錦衾之中，往日靈動的眸子輕闔，長睫於搖曳燭光下投落淺影，蒼白與朦朧交織的玉容，平添幾分易碎之感。
這般沉睡不醒的模樣，竟與三皇子聶兆宇如出一轍。
秦川眼眶驀地發熱，輕輕執起她露在衾外的素手，貼在自己面頰細細摩挲：
“梓蘇，但且寬心。縱要拼盡此身，我也定讓你醒來。你素來靈慧，教我眼中如何再映他人形影？此生唯你一人，願執手偕老。你定要平安……但求上蒼垂憫，助我此行求得解藥。”
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