賊首悠悠轉醒，方欲自絕，卻發覺下頜脫力、齒關難合。求生不得、求死不能的認知如冰水澆頭，瞬間將他浸透。先前率眾追襲時那不可一世的倨傲早己蕩然無存，此刻癱軟如泥，形神潰散。
梓蘇目光沉靜，朝身側微一抬手：“宛兒，借你墜子一用。”
方清宛略作遲疑，終是將頸間那枚金絲種翡翠解下，遞了過去。
“你二人過來。”
被點名的護衛不約而同望向方謹言，見他幾不可察地頷首，方穩步上前。
“固住他的頭。”
一人壓腿，一人以掌抵住賊首太陽穴。賊首面色驟變，眼底掠過驚惶。卻見梓蘇指尖拈起鏈繩，讓那翡翠墜子懸於他眼前三寸之處，聲線輕柔似羽，卻帶著不容抗拒的力道：“看著它。”
這出人意料的舉動令滿室皆靜，眾人面露疑色。賊首明顯一怔，周身緊繃的戒備竟鬆懈下來，眼中甚至浮起一絲幾近輕蔑的懈怠。梓蘇唇角微彎，指尖輕移，讓墜子開始規律地擺動，語聲愈發綿軟，如春水漾波：
“想象你正躺在湖邊的草地上……天穹澄澈如洗，流雲舒捲，白鷺展翼，掠過如鏡的湖面。初春的風攜著花香，輕拂過你的額髮……你正在休憩，所有的緊張、煩憂，正漸漸飄遠……”
她語速緩慢，句句之間留有令人放鬆的間隙。那清朗的嗓音，既有冰雪初融的澄淨，又似幽澗湧泉的甘洌，帶著一種空靈而虛幻的誘惑，在寂靜的廳中靜靜流淌。
“此次行動，主使者是誰？說出來，便得解脫。說吧……說出來……”
賊首雙目漸闔，面色幾度變幻，眉峰緊鎖，睫羽輕顫，額間滲出細密汗珠，顯是內心正如困獸掙扎。梓蘇不急不躁，音調愈柔，如撫如慰，迴圈低語。終於，他緊繃的面容漸漸鬆弛，唇瓣微啟，語聲機械而低啞：
“是太后……懿旨，命我等……務必誅殺莊主夫人……若有阻攔，格殺……勿論。”
話音落定，梓蘇從容起身，將吊墜遞還給方清宛。
不見血光、未傷皮肉，僅憑一枚徐徐擺動的吊墜，便讓這賊首心神失守，將幕後主使吐露無遺。
西下里靜得落針可聞。眾人怔立原地，個個瞠目結舌，目光齊刷刷地凝在慕容“半仙”身上——更確切地說，是鎖在她那雙幽深難測的眸子上。方才正是這雙眼睛，如古井寒潭，只靜靜凝視，便教那賊首神智渙散，於迷離幻境中吐露真言。
一股寒意無聲地爬上每個人的脊樑。若方才被這般注視的是自己……念頭甫起，便教人不寒而慄。護衛們面面相覷，皆在對方眼中看到了同樣的驚悸，隨即又化作一絲難以言喻的慶幸——幸而，這位慕容公子，是站在他們這邊的。
不出所料，方謹言母子三人同樣覺得，慕容公子這手玄妙手段，比那被揭露的真相更令人心驚。
梓蘇：“……”倒也不必如此看著她，彷彿她是什麼山精鬼怪一般。
方清宛回過神，接過吊墜重新系回頸間，睜著一雙亮晶晶的眸子，語氣中交織著欽佩與一絲不易察覺的敬畏，輕聲問出了眾人心聲：“梓蘇，你真厲害！方才你使的……可是巫術？”
梓蘇聞言失笑，輕輕搖頭：“此非巫術，乃催眠之法。”
然無論她如何分說，在眾人聽來，這“催眠術”與巫蠱攝魂無異，不過換了個名目罷了。
盥洗畢，梓蘇臥於羅漢榻上，渾身倦極，思緒卻飄回日間正南城門的光景，唇角不由泛起清淺笑意。
三丈高的城門原己閉鎖，然車馬等候不足兩刻，那去而復返的守城校尉竟親自開啟東側門扉，躬身迎他們入城。
天下第一莊，當真……名不虛傳。
她抬臂遮眼，喉間逸出一聲幾不可聞的輕笑。忽而肩臂處被忽略的痠痛襲來，激得她倒抽涼氣，忙側首望向榻外側。聽得書悅呼吸綿長安穩，方暗自鬆氣，心下嘆息：這身子骨終究太過嬌弱，不過施行幾場手術，兼乘長途車馬，竟覺周身筋骨如拆解重灌般酸楚。
待到了山莊，定當勤加訓練，早日重拾昔日體魄——此念縈懷間，梓蘇己沉入夢境。
翌日破曉，車馬駛離泰和城。歷經兩個時辰顛簸，方謹言母子權衡再三，未在荊陽縣逗留，只添補了必備物資，便取道鄉野。但聞雞鳴犬吠相聞，一行人穿行於阡陌之間，漸行漸遠。
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