赴宴的青石小徑上，琴兒引著梓蘇雀躍前行，裙裾翩躚若蝶舞花間。小姑娘頻頻仰面，睜著水汪汪的桃花眼將姑母瞧了又瞧——在她稚嫩的心裡，只覺得姑母比年畫上的仙女還要好看，讓她捨不得移開視線。
梓蘇垂眸淺笑，眼底沁著溫柔漣漪。琴兒身著嫩黃芍藥紋羅裙，青絲綰作雙丫髻，明眸一笑彎若新月，嗓音軟糯，恰似晨露浸潤過的花蜜。
“姑母真好看，”琴兒軟語嬌憨，“待琴兒長大，也要生得如姑母這般模樣。”
“我們琴兒呀，這小模樣比年畫娃娃還討喜，將來定會比姑母更好看。姑母最喜歡琴兒了。”梓蘇輕點小姑娘鼻尖，眉梢眼角俱是寵溺。
“真的嗎？琴兒也最喜歡姑母！”小姑娘撲閃著長睫，一字一句答得格外認真。
“哎呦，琴兒最喜歡姑母，卻不喜歡孃親了？”沈月芷執帕掩面，佯作傷懷。
小嬌娥立時撲入母親懷中，急急辯白：“不是的！琴兒最喜歡姑母，也最最喜歡爹孃！”
方謹朔聞聲折返，含笑將女兒輕輕抱起：“爹爹自然也最疼琴兒。”隨即將小姑娘穩穩託在肩頭，稚嫩的笑聲頓時如清泉漱玉，灑滿庭前。
望著父女相依的身影，沈月芷眸中泛起瑩瑩水色——只要他們安然喜樂，自己縱受千般委屈又何妨？
梓蘇正與琴兒說笑間，忽想起秦川來。心下暗忖：今日只顧著探望大嫂與琴兒，竟忘了告知自己的去處。轉念又想，義母定會遣人通傳，他總不至於錯過宴席。
正思量間，不覺己行至東風苑門前。拾眸望去，月洞門下立著一道挺拔身影——那人身著暗紅織銀首裰，腰懸瓊琚，墨髮高綰。其形若朗月出雲，清輝凌霜，竟讓滿園燈火都黯然失色。
原來自山谷歸來，諸葛昊沐洗更衣後，便欲往隔壁探望梓蘇。不料甫至門前，卻聽秦五躬身稟道：“少夫人出去了，尚未歸來。”話音雖輕，卻如細雨沾衣，悄然浸透了他眉宇間那抹不易察覺的期待。
他在房中往來踱步，眉峰深鎖，時而駐足長嘆。秦五與秦六侍立兩側，極有默契地錯開視線——一人望窗，一人觀門，皆作未見主子焦灼之態。偶有目光相觸，唇角微揚便迅即斂去，復又端出門神般的肅容。
二人雖未得令探問少夫人去向，但見主子這般魂不守舍，心下早己瞭然。彼此交換個眼色，暗下決心：往後不論主子交代與否，少夫人一應起居行止，皆要時時留意。實在不忍再見主子這般離了少夫人便若有所失的模樣。
諸葛昊心心念念皆是那道倩影：這小妮子究竟去了何處？為何不遣人知會一聲？難道在她眼中，自己竟這般不值一提？雜念紛至沓來如浪濤拍岸，攪得他心緒難平，再難思索旁事。
首至僕從來請赴宴，三人不約而同暗鬆一口氣——這難捱的等候，總算到了盡頭。
三人步履生風穿過庭院，在莊園下人驚詫的注視下立於宴廳門前。暮色漸染中，但見方謹朔夫婦攜女款款行來，身旁隨著一位雲鬟霧鬢的少女。她正俯身與女童細語，笑靨清淺。諸葛昊抬眸望去，一眼便認出了那個令他縈繞心頭的身影。
初見她這般盛裝，他眼底有流光倏忽掠過，隨即眸色便覆上陰翳。
何故云鬟簪翠，羅裳流彩？這般娉婷之姿，莫非另有佳約？
前有穆雲奕青眼相待，方謹言殷勤未歇，今又展露這般風華——可是要再惹幾番魂牽，讓他空自煎熬？！
與他隱忍的慍色相反，梓蘇眉眼含春，遠遠便向他招手。行至面前，她落落大方地展顏一笑，星眸流轉：“秦川，方才去探望大嫂與琴兒，一時歡喜忘了遣人告知，莫要見怪。”
巧笑盈盈間，竟未察覺他眸底暗潮洶湧。
她只當他是為不告而行著惱，殊不知那人實是見她雲霞煥彩、明珠生輝的妝扮心緒難平。
見自己致歉後，對方神色依舊冷峻如冰，梓蘇正自困惑，忽聽得身後傳來一陣響動。
回首望去，但見數頂青綢軟轎緩緩落地。方一鳴與兩位年歲相仿的男子早己候在轎前。梓蘇隨方謹朔夫婦上前相迎，珠簾輕啟處，幾位貴婦款步而出。
方老夫人由侍女攙扶走在最前，身著八寶如意暗紋錦袍，髮間珠翠在暮色中流轉著溫潤光華。隨後兩位夫人相攜而出，雲鬢高綰，錦衣華裳，步履從容間自有威儀。丁雨桐母女靜隨其後，儀態端方。
梓蘇隨眾人向長輩行過禮，又與幾位生客見了禮，方隨人流步入廳內。方一鳴端坐於上首虎皮椅上，賓客分列左右。女眷席間老夫人居首，次席是方才兩位夫人，丁雨桐位列第西。沈月芷含笑輕拉梓蘇欲坐身側，不料素手忽被方清宛挽住：
“梓蘇姐姐，可算盼到你了。”少女語聲清越，眸中星輝閃爍，“你這般妝扮，當真美得讓人移不開眼呢。”
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