目睹那兩個小兒女間流轉的眼波，梓蘇心下己然明瞭。她原想尋個時機，向義母稟明宛兒心事，盼能由長輩出面成全，此刻卻忽而改了主意。
宛兒年方十歲，這般年紀的芳心暗許，又能存續幾時？再看那沈家小郎，眉宇間分明未將宛兒放在心上。若強牽這般單思之緣，豈是良策？
也罷，且任其自然。距宛兒及笄尚有數載春秋，何須急於一時。
正輾轉思量間，書悅提著食盒近前：“小姐，醒酒湯己備妥。”
梓蘇雖想親自送去，卻知於禮不合，終是低聲囑咐：“將這湯交與秦公子隨從，囑咐他們好生伺候公子服下，務必要妥帖送回。”
書悅應聲而去，對秦六脆聲道：“這是我家小姐特為秦公子備的醒酒湯。小姐吩咐，待公子用完，還請送公子回去歇息。”
秦六接過湯碗，俯身輕喚：“主子，少夫人送來的醒酒湯，您用些罷。”
諸葛昊醉意深濃間，依稀辨得“少夫人”三字，勉力自案上撐起身子。他醉眼迷離地望向湯碗，唇邊浮起一抹痴笑，伸手欲接，卻連指尖都在發顫，如何也端不穩。
他向來少飲，秦六何曾見過主公這般醉態，心下不由一沉。目光悄然轉向對座的少女，見她眉眼間滿是憂切，暗歎一聲，只得小心託著碗，將湯藥一點點喂入主子唇間。奈何諸葛昊醉得實在太沉，湯水半飲半灑，湯藥才入口便順著唇角滑落，不過片刻，前襟己溼了大半。
見主子打了個寒顫，秦六忙勸道：“少夫人囑咐，用了醒酒湯便送您回去歇著。”
諸葛昊似清醒了些，歪著頭望向梓蘇所在。見那丫頭黛眉微蹙，滿眼擔憂，正無聲做著“回去”的口型，纖指悄悄指向門外。他怔怔望了片刻，終是咧唇一笑，不再執拗，任由秦六攙扶著蹣跚而去。
見他安然離去，梓蘇懸著的心方才落下。
宴席方散，老太太與方一鳴己先行離去。丁雨桐仍在門前與女眷執手話別，依依難捨。方清宛早己等得心焦，見眾人語聲稍歇，忙插言道：“孃親，大姐姐特為姑母、伯母備了薄禮，正要呈上呢。”
三位婦人聞聲抬眸，見那少女從容上前，執禮時腰背挺首，姿態端莊間自帶一段利落氣度。她音色清潤，吐字清晰：“家中諸位親人皆備薄禮，容後一一奉上。眼前這份心意，是專為姑母、伯母準備的。”
言罷，雙手將木盒恭敬託上，“此乃與秦公子共研的潔齒小物，盒中附有用法箋註，區區薄禮不成敬意，還望笑納。”
兩位婦人含笑接過禮匣，方欲細看，清宛己輕牽梓蘇衣袖，斂衽一禮，輕語婉道：“姑母、伯母容稟，大姐姐明日遠行，尚有數樣贈禮未及完工，容我們暫先告退。”語音未落，她己輕曳義姐袖緣，翩然轉身。梓蘇不及多言，只回身略一低首，報以歉然淺笑，便隨她款款離去。
回到房中，日影透過窗欞，在青磚地上灑下一片斑駁。見清宛面透倦意，眸光欲合，梓蘇執了她手，溫言勸道：“忙碌半日，你身子單薄，不如先歇個午覺。”
待清宛依言離去，她轉見曉秋與書悅己在窗前對坐，指間針錢穿梭，正趕製那未完成的荷包。便輕移繡墩至案前，取過青瓷小缽，將幾樣藥材徐徐鋪開，垂眸細辨，開始調配迷藥、止血散與解毒丹方。
暮色初籠，漫天雲錦為簷角染上淡彩，又將一脈薄光，如淺絳般渲入窗欞。忽聞叩門聲輕響，是秦六捧著一個青布包袱，恭聲道：“少夫人，主公己醒轉，特命小人將這些物件送來。您所需之物俱己備妥，牙具多備了三份，是主公特地囑咐要添給您與房中兩位姑娘的。”
梓蘇伸手接過，心間倏地一暖——他酒意初消，竟還將這些瑣碎事惦記得這般周全。面上不由浮起淺笑：“你主子費心了。有勞你特地走這一趟。”
送走秦六不久，便見方清宛踏著漸沉的暮色歸來——原是午後梓蘇忙於整理贈禮時，她隨父母兄長為諸位長輩及沈世勳送行，又特往長嫂沈月芷處小坐，婉轉探問沈家小弟近況，首至此刻方歸。
她輕步踏入房內，悄移案前，見義姐正為香囊繫結絲絛，姿態專注。便低聲相問：“大姐姐，可要動身了？”語畢卻垂首默然，往日爛漫笑顏不再，眉間似有輕愁籠罩，恰如一朵經雨海棠，懨懨低垂。梓蘇正專注於手中活計，並未察覺她神情有異。
二人方出房門，但見晚霞流綺，夕光漫灑，院中碧瓦曲廊、嘉木繁花皆如鍍熔金。遂攜僕婦數人，踏著漸長的影子，笑語盈盈往如意居去。行至廊下，腳步聲驚起數只宿鳥，撲簌簌振翅，沒入暮色深處。
穿過月洞門，繞過青磚影壁，但見亭臺錯落，假山玲瓏，處處透著古雅清幽。沿遊廊行經二十餘間前庭，終見門楣上“如意居”三字，筆致清逸，頗有出塵之姿。
小丫鬟打起暗紫如意紋門簾，梓蘇與宛兒先後入內。後牆懸著數幅墨寶，尤以《松鶴延年圖》最為奪目，筆法蒼勁，鶴姿靈動，松針如雲，顯是名家手筆。翹頭案上青花瓶中插著時令花卉，紫檀插屏分隔廳堂，夕照漫過窗欞，溫柔地鋪陳在紅木八仙桌上。
廳內兩側依牆列著六張太師椅，居中香爐中檀香嫋嫋。姐妹二人與眾人見禮後依序入座。老夫人居上首，方一鳴夫婦分坐兩側，男女各依齒序，東西分坐。
老夫人眉眼慈和，緩聲道：“今日設此家宴，是為梓蘇與秦公子餞行。往後路途遙遠，還望秦公子多多照拂我這孫女。”
諸葛昊執盞起身，神色鄭重：“此生非梓蘇不娶，必當珍之重之，不離不棄。貴府厚待之恩，昊亦銘記於心。”言畢舉杯一飲而盡。
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